MM-karsintojen toisen kierroksen ottelut saatiin maanantaina päätökseen, ja kolmas ja viimeinen karsintakierros aloitettiin keskiviikkona. Edellisen vuoden tapaan kaikkien kolmannen kierroksen otteluiden ensimmäiset jaksot pelataan tiistaina ja ratkaisevat jaksot keskiviikkona. Keskiviikko tarjoaakin jännitystä aamusta iltaan.
Toinen kierros
Mark Williams – Liam Highfield 10-9
Liam Highfield haastoi paljon kokeneemman vastustajan tosissaan ja olisi hyvin voinut edetä jatkoon. Hän oli toisen jakson alussa pari kertaa kahden erän johtoasemassa, mutta Williamsin voitettua kolme erää putkeen kaksinkertainen maailmanmestari siirtyi 9-8-johtoon. Highfieldin hieno 132 pisteen sarja toi hänet tasoihin, mutta Williams eteni lopulta karsintojen viimeiselle kierrokselle. Hän ei pelannut parastaan, ja Highfield tarjosi kunnon vastuksen. Tällä kertaa Williams onnistui kuitenkin vääntämään voiton.
Ross Muir – Michael White 4-10
White jatkoi vahvoja otteitaan ja pudotti 21-vuotiaan skotlantilaisen jatkosta. Tulos tiesi samalla myös että Muirin on aloitettava ensi kaudella nollista. Ottelu eteni alussa melko tasaisesti, mutta White voitti viimeiset neljä erää ja eteni lopulta selvin lukemin jatkoon.
Li Hang – Mike Dunn 10-4
Kiinan Li Hang pelasi hyvän ottelun ja eteni voiton päähän uransa ensimmäisestä Crucible-paikasta. Hän kukisti vaisun kauden pelanneen Mike Dunnin selvin lukemin. Li aloitti vahvasti ja voitti seitsemän ensimmäistä erää, joten ottelu käytännössä ratkesi jo varsin varhaisessa vaiheessa. Dunn kaunisteli lukemia avausjakson lopussa ja toisella jaksolla, mutta hän ei enää noussut taistelemaan tosissaan otteluvoitosta.
Matt Selt – Hossein Vafaei 6-10
Iranin nuori Hossein Vafaei jatkoi vahvoja otteitaan kukistaen vaisun kauden pelanneen Matt Seltin 10-6. Iranilainen johti ottelua jo 9-3, mutta Selt kavensi lukemia voitettuaan muutaman erän peräkkäin. Lopulta Vafaei sai kuitenkin kymmenennenkin erävoiton. Ensimmäisen iranilaisen pelaajan eteneminen Crucibleen on nyt yhden ottelun päässä.
Tom Ford – Chris Wakelin 10-6
Lukemat mairittelevat Fordia. Wakelin taisteli tasaväkisesti ja johti ottelua vielä 6-5, mutta Ford voitti loput erät. Viimeksi kolme vuotta sitten Cruciblessa esiintynyt englantilainen on otteluvoiton päässä paluusta turnauksen pääsarjaan.
Stuart Carrington – Andrew Higginson 10-6
Stuart Carrington esiintyi vahvasti ja kukisti Andrew Higginsonin neljän erän erolla. Hän teki peräti seitsemän vähintään 50 pisteen sarjaa Higginsonin yhtä vastaan. Hävittyään ensimmäiset kaksi erää Carrington voitti seitsemän peräkkäin. Higginson pääsi vielä kahden erän päähän, mutta lopulta Carrington ratkaisi otteluvoiton.
Reanne Evans – Lee Walker 6-10
Naisten moninkertaisen maailmanmestarin Reanne Evansin taival päättyi tappioon Lee Walkeria vastaan. Walker aloitti paremmin ja johti ensimmäisen jakson jälkeen jo 6-1. Evans pääsi vielä kolmen erän päähän mutta hävisi lopulta 10-6. Hän nosti toiselle jaksolle huomattavasti tasoaan, mutta Walker voitti useita tasaisia eriä, eikä Evans enää päässyt tosissaan taistelemaan otteluvoitosta. Joka tapauksessa naisten ykkösnimi osoitti, ettei voitto Robin Hullista ollut sattumaa.
Ben Woollaston – Ken Doherty 10-4
Vuoden 1997 maailmanmestarin Ken Dohertyn ura tuli näillä näkymin päätökseen 20 vuotta maailmanmestaruuden jälkeen. Woollaston aloitti murskaavasti ja johti ottelua 6-0, mutta Doherty nousi vielä tilanteeseen 7-4. On toki mahdollista, että Doherty saa legendan villin kortin tai pääsee Qualifying Schoolin kautta takaisin ammattilaiseksi. Jos niin ei kuitenkaan käy, 27 vuoden katkeamaton ja menestyksekäs ammattilaisura on tullut päätökseen.
Tian Pengfei – Fergal O’Brien 9-10
Illan hitain ottelu päättyi Suomen aikaa tiistaina aamuyöllä puoli viiden jälkeen. Ottelu eteni alusta alkaen tasaisesti, ja ratkaisu tuli vasta katkaisufreimin viimeisellä pinkillä. Lopulta hitaasta pelityylistään tunnettu Irlantia edustava O’Brien selvitti tiensä jatkoon ja päätti Tianin kauden niukkaan tappioon.
Kolmas kierros
Yan Bingtao – Alexander Ursenbacher 6-3
Ensimmäisen jakson jälkeen vasta 17-vuotias Yan Bingtao on hyvässä mutta ei tavoittamattomassa johtoasemassa. Hän johti ottelua jo 6-1, mutta sveitsiläinen voitti viimeiset kaksi erää ja pääsee ratkaisevaan jaksoon siedettävistä asemista. Kumpikaan pelaajista ei ole ennen päässyt Crucibleen. Ursenbacherista voi tulla kautta aikain ensimmäinen pääsarjaan etenevä amatööri, mutta tällä hetkellä se näyttää epätodennäköiseltä.
Gary Wilson – Michael White 6-3
Wilson pääsi ensimmäisessä jaksossa hieman yllättäen kolmen erän karkumatkalle. Vahvasti viime aikoina pelannut White oli itse asiassa jo 5-1-tappiotilanteessa mutta onnistui voittamaan kaksi kolmesta viimeisestä erästä. Hänen on kuitenkin parannettava otteitaan päästäkseen pääsarjaan.
Li Hang – Stephen Maguire 2-7
Stephen Maguire on kaksin käsin kiinni paluussa Crucibleen. Skotti on vuodesta 2004 alkaen pelannut joka kerta Cruciblessa. Hän on kuitenkin neljä kertaa peräkkäin hävinnyt ensimmäisellä kierroksella. Maguire pelasi avausjaksolla erittäin vakuuttavasti: hän teki seitsemän yli 50 pisteen sarjaa ja jätti kiinalaisvastustajansa neljässä erässä nollille ja yhdessä yhteen pisteeseen.
Mark Williams – Stuart Carrington 3-6
Williams ei ole pelannut karsinnoissa parastaan. Kun tilanne oli 4-3 Carringtonille, englantilainen ryösti erän väreillä ja siirtyi 5-3-johtoon. Kun hän voitti jakson viimeisenkin erän aivan pöydän viimeisillä palloilla, pääsee Carrington viimeiseen jaksoon hyvästä johtoasemasta. Williamsin on parannettava otteitaan, jos hän mielii nousta voitoon.
Mark King – Xiao Guodong 1-8
Kiinan Xiao Guodong pelasi avausjaksolla vakuuttavasti. Hän johti jaksoa jo 6-0 ja Kingin kavennuksen jälkeen voitti vielä kaksi erää päästen erittäin lähelle uransa toista Crucible-paikkaa. Tällä kaudella uransa ensimmäisen turnausvoiton ottaneen Kingin kausi on päättymässä löylytykseen.
Karsintojen otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
