Mastersin puolivälierävaihe alkoi kahdella täysin odottamattomiin lopputuloksiin päättyneellä ottelulla, kun Mark Allen ja Kyren Wilson varasivat paikkansa lauantain välieräotteluihin. Allen tarjoili katkeraa kalkkia kolmatta perättäistä Masters-voittoaan hakeneelle turnauksen ylivoimaiselle suosikille Ronnie O’Sullivanille murskalukemin 6-1, ja Wilson latoi samat lukemat taululle pahasti hukassa ollutta Mark Williamsia vastaan.
Ensimmäisessä ottelussaan virheetöntä snookeria pelannut O’Sullivan näytti jatkavan samoilla linjoilla voitettuaan ensimmäisen erän 75 pisteen lyöntivuoron saattelemana, mutta Allen ei tästä hämääntynyt: 65, 115, 85 ja 81 pisteen perättäiset sarjat pitivät Rocketin penkissään, eikä jo Fu-ottelun jälkeen huonovointisuuttaan valitellut ja torstainakin selkeästi epämukavaksi olonsa tuntenut O’Sullivan pystynyt enää vastaamaan.
Yhä uransa ensimmäistä Triple Crown -voittoa jahtaavalle Allenille ensimmäinen voitto O’Sullivanista seitsemään vuoteen oli valtava askel, mutta pohjois-irlantilainen piti katseensa tiukasti edessä päin. ”Tulin tänne voittamaan tämän turnauksen, olen vasta puolimatkassa. Jos pelaan yhtä hyvin kuin kahdessa ensimmäisessä ottelussani, minulla on loistava mahdollisuus. Pelini on tarpeeksi vahvaa voittamaan arvoturnaus, olen luottavainen että pystyn siihen ennen urani päättymistä”, itseluottamusta uhkuva Allen totesi World Snookerille.
O’Sullivan ei piilotellut fyysisiä vaikeuksiaan ottelun jälkeen, mutta myönsi Allenin olleen parempi. ”Mark ansaitsi voittonsa, toivotan hänelle onnea lopputurnaukseen. Minulle tämä oli vaikea ottelu, ei ole hauskaa pelata kun ei ole fyysisesti täydessä kunnossa, tein parhaani mutta en ollut tarpeeksi hyvä tänään.”
Jos oli O’Sullivanilla vaikeuksia, niin toinen vuonna 1992 uransa aloittanut lajilegenda onnistui illalla esiintymään vielä pahemmin alta riman. Siinä missä turnauksen jokaisessa aiemmassa ottelussa ollaan nähty vähintään yksi yli sadan pisteen sarja, neljässä ensimmäisessä erässä Wilsonin ja Williamsin välillä korkein breikki oli 44. Etenkin avauskierroksella loistavasti pelannut Williams oli aivan kuutamolla läpi ottelun, ja Wilson oli valmiina keräämään freimivoitot kotiin.
Lopulta 26-vuotias puolivälierädebytantti sai omaa breikinrakenteluaan kulkemaan sen verran, että kolmeen viimeiseen erään nähtiin 63 ja 76 pisteen sarjat, mutta Wilson ei varmasti itsekään olettanut uran ensimmäisen arvoturnausvälieräpaikan irtoavan aivan näin helpolla. Suorituksen arvosta se ei kuitenkaan ota mitään pois; 26-vuotias on murtautumassa toden teolla snookermaailman terävimpään eliittiin.
Turnaus jatkuu perjantaina kahdella jäljellä olevalla puolivälieräottelulla, joiden ennakkoasetelmiin pääset tutustumaan TÄSSÄ JUTUSSA. Näitäkin otteluita voi seurata Eurosportin sekä Unibet-TV:n välityksellä.
