Jos International Championshipin ensimmäinen välierä päättyi Ricky Waldenin ylivoimaiseen voittoon Robert Milkinsistä, oli Mark Allenin ja Mark Williamsin välinen jälkimmäinen välierä todellinen jännitysnäytelmä. Allen voitti ottelun lopulta 9-8 ja eteni finaaliin Waldenin seuraksi.
Ottelu alkoi erittäin tasokkaasti. Allen voitti 92 ja 71 pisteen sarjoilla kaksi ensimmäistä freimiä, mutta Williams vastasi tekemällä kaksi satasta (120 ja 135), joista etenkin jälkimmäinen oli erittäin vaivattoman näköinen, ja taukotilanne oli 2-2. Viides freimi meni 52 pisteen lyöntisarjalla Allenille, joka teki myös kuudenteen viisikymppisen (54), mutta hävisi silti erän Williamsin tehtyä 70 pisteen sarjan. Allen teki seitsemänteen erään 105 pisteen sarjan, joka oli hänen ainoa satasensa ottelussa, ja siirtyi jälleen johtoon. Ensimmäinen jakso päättyi Allenin 5-3-johtolukemissa pohjoisirlantilaisen voitettua kahdeksannen freimin 55 pisteen sarjalla.
Toinen jakso alkoi siitä, mihin edellinen jäi. Allen teki jakson ensimmäiseen eli ottelun yhdeksänteen erään 77 pisteen sarjan ja sai paikan myös seuraavassa freimissä, mutta vaikea pussitus ei onnistunutkaan. Jakson ensimmäisessä freimissä heikohkosti pelannut Williams teki nätin 84 pisteen sarjan ja kavensi tilanteeksi 6-4. Allen siirtyi 7-4-johtoon 67 pisteen sarjalla, jonka alussa pallot olivat erittäin vaikeasti, mutta Williams voitti tasaisen kahdennentoista freimin ja myös seuraavan, jossa molemmilla oli paikkansa. Freimissä numero 14 Allen teki aluksi 40 pisteen sarjan, mutta Williams teki jo ottelun kolmannen satasensa (102) ja tasoitti tyhjennyksellän tilanteeksi 7-7.
Seuraava erä ratkesi Williamsin hölmöilyyn. Allen tarvitsi jo kaksi snookeria, mutta Williams osui purkulyönnissään punaisen sijasta sen vieressä olleeseen mustaan. Lyönnin seurauksena Allen ei enää tarvinnut snookereita ja sekä pöydällä melko vaikeasti olleet punainen ja musta olivat pussitettavissa. Allen tyhjensikin pöydän ja ratkaisi erän viimeisellä mustalla. Sen hän pussitti komeasti vallin kautta keskelle tehtyään pari muutakin hienoa pussitusta. Williams teki kuitenkin seuraavaan freimiin 86 pisteen sarjan ja tasoitti tilanteeksi 8-8. Katkaisufreimin ensimmäisen paikan sai Williams, mutta hän ei saanut oikein mitään aikaan. Molemmilla oli parikin paikkaa, mutta 33 pisteen sarjansa ansiosta Allen siirtyi pistejohtoon. Williams vastasi tekemällä 31 pisteen sarjan, mutta hän ei onnistunut tyhjentämään pöytää. Allen sai vielä yhden paikan ja käyttikin sen voittaen ottelun lopulta 9-8. Viimeinen pinkki oli ottelupallo.
Välierä oli erittäin viihdyttävä. 17 freimissä tehtiin yhteensä 14 50 pisteen sarjaa, joista neljä oli satasia. Erittäin nopea ottelu kesti vain noin kolme ja puoli tuntia. Välierä lasketaan taatusti kauden viihdyttävimpien otteluiden joukkoon, niin hienoa peliä ja jännittäviä käänteitä siinä oli. Se oli myös osoitus siitä, että pitkät ottelut voivat parhaimmillaan tarjota erittäin paljon jännitystä – enemmän kuin mitä esimerkiksi paras yhdestätoista -otteluihin mahtuu. Kumpikin pelaaja voi olla tyytyväinen esityksiinsä, vaikka Williams tällä hetkellä taatusti pettynyt tappioon onkin. Ei saa kuitenkaan unohtaa, että Williams pelasi paremmin kuin vuosiin ja nousi toden teolla mukaan taisteluun top 16 -sijoista. Allenille vastaavasti finaalipaikka on jo kauden neljäs. Kaksi niistä on tosin tullut European Tourin osakilpailuista, joista toisesta on tullut Allenin kauden toistaiseksi ainoa turnausvoitto.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
