Kauden ensimmäinen European Tourin osakilpailu Riga Open päättyi Barry Hawkinsin voitonjuhliin sunnuntai-iltana Latviassa. Hawkins voitti loppuottelussa maanmiehensä Tom Fordin lukemin 4-1.
Aiemmin välierässä maailmanlistan kahdeksantena majaileva britti pelasi erinomaista snookeria vuoden 2006 maailmanmestaria Graeme Dottia vastaan. 62, 79 ja 120 pisteen sarjat veivät Hawkinsin nopeasti kolmen erän karkumatkalle, ja vaikka Dott kavensikin lukemia viemällä neljännen erän nimiinsä pisteen erolla, varmisti ”The Hawk” finaalipaikkansa viidennessä erässä 56 pisteen breikillä. Ford puolestaan hävisi oman välieränsä avauserän Ben Woollastonia vastaan, mutta vei sitten neljä seuraavaa napaten finaalipaikan myöskin lukemin 4-1.
Loppuottelupaikkansa myötä maailmanrankingissa sijalle 56 noussut Ford aloitti finaalin vahvasti 67 pisteen sarjalla, mutta Hawkins vastasi nopeasti 65 breikillä. Kolmannessa erässä vuoden 2013 MM-finalisti rankaisi Fordia missatusta mustasta, ja toinen ohilyöty musta, tällä kertaa vapaapallosta, antoi Hawkinsille myös neljännen erän. Kentistä kotoisin oleva huippusnookeristi ei maalilinjan lähestyessä hermoillut, vaan varmisti turnausvoittonsa viileällä 62 pisteen sarjalla.
Turnausvoitosta Hawkins pokkasi kotiin 18 750 puntaa sekä varmat paikat lokakuun Champion of Champions-kutsuturnaukseen ja kevään Players Championshipin lopputurnaukseen, mutta mikä tärkeämpää viime talven nihkeät ajat näyttävät nyt olevan lopullisesti takana päin.
Snookerkausi jatkuu jo ensi keskiviikkona, kun käyntiin pyörähtävät Shanghai Mastersin karsinnat Barnsleyn Metrodomessa.
