Pelikiellossa oleva entinen maailmanlistan vitonen Stephen Lee avaa BBC:n mukaan snookerakatemian Kiinaan. Kaksi vuotta sitten 12 vuoden pelikiellon sopupelistä saanut Lee kärsii rangaistustaan 50-vuotissyntymäpäiväänsä saakka, joten hänen ammattilaisuransa on auttamatta ohi. BBC:n mukaan hän kuitenkin jatkaa snookerin parissa akatemian myötä.
Lee kertoi BBC:lle tietävänsä Kiinassa olevan runsaasti lupaavia nuoria pelaajia. Englantilaisen on BBC:n mukaan tarkoitus lentää Kiinaan kerran kuussa valmentaakseen henkilökohtaisesti lapsia.
Kiinasta on toden totta tullut useita huippulupauksia, ja monet heistä ovat väläytelleet ammattilaisturnauksissakin. Ding Junhuin tasolle ei kukaan kuitenkaan ole vielä päässyt, ei edes lähelle, vaikka monet ovat kenties ylioptimistisesti odottaneet maailman huippujen olevan lähitulevaisuudessa kiinalaisvaltaisia. Kiinassa on runsaasti akatemioita, mutta Lee on ilmeisesti ensimmäinen mukaan lähtevä huippupelaaja.
Barry Hearn totesi BBC:lle ettei hän koe sympatiaa Leetä kohtaan. Hearn toivotti kuitenkin onnea Leen uuteen yritykseen ja totesi ammattilaisuran päättymisen olleen jo riittävä uhraus englantilaiselta.
Lee on myös ilmoittanut, että hänen kirjansa julkaistaan huhtikuussa 2016, MM-kisojen avauspäivänä. Tietoon kannattaa kuitenkin suhtautua varauksella, sillä Lee on hehkuttanut kirjaa aina pelikiellon alkamisestaan saakka ilman, että ajatus on konkretisoitunut millään tavalla. Kirjassaan Lee lupaa puhua suorat sanat ja paljastaa World Snookerin korruptoituneisuuden.
Kuva: Monique Limbos
