Snookerin hallitseva maailmanmestari Stuart Bingham ravisti yhden apinan niskastaan selvittämällä tiensä ensimmäistä kertaa urallaan Mastersin puolivälieriin voittamalla Ding Junhuin lukemin 6-4 eilen illalla. Maanantain ensimmäisessä ottelussa Judd Trump päätti samoin lukemin Stephen Maguiren turnauksen.
Kuudessa aiemmassa Masters-esiintymisessä Binghamille oli kertynyt vain yksi karsintakierroksen voitto Steve Davisista, mutta kovaa suosiota Lontoossa nauttiva essexiläinen osoitti olevansa iskussa pussittamalla ottelun kolmannessa erässä 15 punaista ja 15 mustaa. Vaikka maksimibreikki kaatuikin vaikean keltaisen missaamiseen, Binghamin seuraavaan erään tekemä 60 pisteen sarja vei miehen tauolle 3-1 johdossa.
Pitkään varjojen mailla vaellellut kiinalainen taisteli itsensä rikkonaisen pelin jatkuessa vielä tasoihin lukemiin 4-4. Pitkä yhdeksäs erä kääntyi kuitenkin Binghamille, ja kun seuraavakin erä oli Binghamin heiniä, pääsi viime kevään MM-finaalissa Shaun Murphyn voittanut britti juhlimaan arvokasta voittoa.
”Peli oli pääosin takkuista, mutta maksimiyritys näytti että kykyni ovat tallella. En ollut aiemmin tehnyt yhtäkään centurya Mastersissa enkä edennyt kertaakaan puolivälieriin, joten tänään sain rikottua kaksi kirousta kerralla”, tyytyväinen Bingham totesi ottelun jälkeen.
Trump näytti olevan matkalla helpohkoon voittoon 55, 50 ja 69 pisteen sarjojen ja parin takamatkalta nipistetyn erän vietyä miehen 4-1 johtoon. Skotlannin Maguire kuitenkin nousi rinnalle 92, 74 ja 56 pisteen sarjojen myötä. Ensimmäistä Masters-titteliään metsästävä Trump kuitenkin vei kriittisen yhdeksännen erän 60 pisteen sarjalla, ja varmisti jatkopaikkansa voittamalla takkuisen kymmenennen erän.
”Ottelu oli todella korkeatasoinen. On aina ikävää menettää selkeä johtoasema, paineet kasvavat todella korkeiksi. Yhdeksännen erän hyvä breikki tuli tärkeään paikkaan”, Trump kommentoi ottelua.
Mastersin otteluohjelma ja tulokset
