Kiinan Guangzhoussa pelattava kauden ensimmäinen suurempi rankingturnaus China Championship alkoi keskiviikkona dramaattisissa merkeissä. Niin Neil Robertson, Stuart Bingham kuin Liang Wenbokin joutuivat kotimatkalle jo ensimmäisenä pelipäivänä.
Omalle tasolleen heikon viime kauden pelannut Robertson näytti merkkejä paluusta huipulle voittamalla kesällä pelatun Hong Kong Mastersin, mutta keskiviikkona aussitähti palasi rysäyksellä maanpinnalle hävimällä isäntämaan Li Hangille 5-4. Vuoden 2010 maailmanmestari näytti jo pääsevän pälkähästä pakottaessaan kahdella yli 50 pisteen breikillä ottelun katkaisuerään, mutta maailmanrankingin 58. sijalta löytyvä kiinalainen dominoi ratkaisevaa erää selkeästi.Varhainen tippuminen rahakkaasta turnauksesta voi käydä Robertsonille kalliiksi; aussi on yhä vakavammassa vaarassa tippua maailmanrankingin 16:n parhaan joukosta ennen alkuvuoden Mastersia.
Robertsonin lisäksi toinenkin ex-maailmanmestari joutui pettymään keskiviikkona, mutta Stuart Binghamin 5-3 tappiota Yan Bingtaolle ei voi pitää yhtä suurena shokkina. Timanttisen debyyttikautensa myötä jo 56:ksi rankinglistalla noussut 17-vuotias alkaa olla jo sen verran valmis paketti, ettei kenenkään kaatuminen kiinalaisnuoren käsittelyssä ole enää suuri yllätys.
Kotiyleisölle negatiivisempia uutisia tarjoili Liang Wenbo, joka hävisi yllättäen Englannin Ian Burnsille 5-3. Kiinalaisten ykköskortti Ding Junhui ei sen sijaan ollut vaikeuksissa päihittäessään maanmiehensä Niu Zhuangin 5-1. Päivän viimeisestä mainittavasta yllätyksestä vastasi Mike Dunn, joka päihitti Joe Perryn samoin lukemin.
Viime viikon karsintaottelut puhtaalla pelillä selvittänyt John Higgins antoi avausottelussaan Lyu Haotiania vastaan todellisen myrskyvaroituksen syysvireestään; skotti paukutti jokaiseen erään vähintään 60 pisteen sarjan salamannopeassa 5-0 voitossa. Higginsin tavoin karsintaotteluissa loistanut Ken Doherty oli lähellä jatkaa voittokulkuaan, mutta Shaun Murphy tuli rinnalle ja ohi, vieden tasaisen ottelun lukemin 5-4. China Championship jatkuu huomenna jäljellä olevilla 64 kaavion otteluilla.
