Perinteisesti kesä on snookermaailmassa hiljaisempaa aikaa, vaikka virallisesti uusi kausi alkoikin ensimmäisillä karsintaotteluilla jo kesäkuun alussa. Paluu kiireisempään kalenteriin alkaa kuitenkin olla jo ajankohtaista, ja syyskausi alkaa heti pamauksella, kun Kiinan Guangzhoussa kilpaillaan isoista rahoista China Championshipissa.
Turnaus järjestettiin ensimmäisen kerran vuosi sitten, mutta tällöin oli vielä kyseessä kutsuturnaus, johon mukaan otettiin vain 16 maailmanrankingin kärkipelaajaa. Tuolloin loistovireessä ollut John Higgins pokkasi hurjan 200 000 punnan voittopotin päihittämällä finaalissa Stuart Binghamin. Alkuperäisen suunnitelman mukaisesti tällä kaudella mukana on koko ammattilaiskiertue, ja Guanzhoussa nähdään 64 tiensä karsintakierroksen läpi selvittänyttä snookeristia, sekä muutama karsintapelinsäkin Guangzhoussa otteleva peluri.
Palkintopotti turnauksessa on komea: voittajalle on tarjolla kokonaista 150 000 puntaa, joten uusi rankingturnaus hyppää heti International Championshipin ja World Openin rinnalle tärkeimmäksi Kiinassa pelattavaksi turnaukseksi. Kaiken uuden turnauksen arvostuksesta kertoo se, että Guangzhouhun jättää matkamaatta vain kolme pelaajaa maailmanrankingin 32:n kärjestä.
China Championship tarjoaa kauden ensimmäisenä merkittävänä turnauksena hyvän katsauksen pelaajien voimasuhteisiin syyskauden alussa. Aiemmin kesällä pelattu, Ryan Dayn voittama Riga Masters ei suurinta osaa huipuista houkutellut paikalle, ja pelaajien iskukyvyn ennustaminen onkin pitkälti arpapeliä.
Neil Robertson päätti pitkän pokaalittoman putkensa päihittämällä jättiyleisön edessä pelatun Hong Kong Mastersin finaalissa Ronnie O’Sullivanin. Alkukaudesta totutun säästeliäästi kilpaileva Rocket on ollut kesällä iskussa, sillä Hong Kong Mastersin finaalipaikan lisäksi takataskusta löytyy vakuuttava esitys heinäkuussa pelatussa Englanti-Kiina -haasteottelusta.
Jos molemmat selvittävät turnauksen pari ensimmäistä otteluaan, kohtaa O’Sullivan neljännesvälierissä Judd Trumpin. Etenkin Trumpin selviäminen avauskierroksilta on kuitenkin kaikkea muuta kuin varmaa; vähän aikaa sitten silmän laserleikkauksen läpikäynyt Juddernaut hävisi viime viikolla World Openin karsinnoissa nuorelle Sam Craigielle rumasti 5-0.
Muista huippupelaajista mielenkiintoista on nähdä hallitsevan mestarin John Higginsin ja tämän MM-finaalissa keväällä voittaneen Mark Selbyn vire. Higgins selvitti viime viikon kolme karsintaotteluaan ongelmitta, ja on jo osoittanut sopeutuvansa Guangzhouhun. Selbyltä Riga Masters jäi väliin varpaan murtuman myötä, ja hallitseva maailmanmestari pelaakin Kiinassa kauden ensimmäiset rankingturnausottelunsa.
Shaun Murphy kohtaa yhdessä avauskierroksen mielenkiintoisimmista otteluista unelmaiskussa alkukauden olleen Ken Dohertyn. Viime kauden päätteeksi ammattilaiskiertueelta tippunut, nyt lajilegendoille jaettavan ylimääräisen kiertuekortin avulla pelaava 47-vuotias konkari selvitti kaikkien yllätykseksi Riga Mastersissa tiensä aina välieriin saakka. Myös viime viikon karsintaottelut Doherty hoiteli puhtaalla pelillä, ottaen komeat voitot sekä Barry Hawkinsista että Ali Carterista.
Turnaus pelataan tavallisuudesta poikkeavasti keskiviikosta tiistaihin. Avauskierrokset pelataan viiteen erävoittoon, välierissä määrä nousee kuuteen ja loppuottelussa mestaruuteen riittää kymmenen erävoittoa.
