World Snooker on tavallaan julkaissut China Openin ja Indian Openin karsintojen kaaviot. Virallista julkistusta ei ole vielä tullut, mutta sekä torstaina alkavien Indian Openin karsintojen että lauantaina alkavien China Openin karsintojen otteluohjelmat ovat nähtävillä World Snookerin tulosseurantapalvelun kautta. Kyseessä on siis melkoista puuhastelua ottaen huomioon esimerkiksi että viiden päivän kuluttua alkavien China Openin karsintojen aikatauluja ei ole nähtävillä edes epävirallista reittiä pitkin. Päivitys: aikataulut on nyt julkaistu.
Joka tapauksessa virallista julkistusta odotellessa Indian Openin kaavio ja otteluohjelma on sentään saatu nähtäville hyvissä ajoin kolme päivää ennen otteluita. Suomalaisittain kiinnostavinta on toki että Robin Hull on mukana ja kohtaa karsinnoissa Chris Norburyn. Voittajalle on tiedossa matka Intiaan, ja pääsarjassa vastaan asettuu todennäköisesti Graeme Dott, joka kohtaa karsintaottelussaan Scott Donaldsonin. Hullin karsintapeli pelataan 13.2. klo 12.00 Suomen aikaa eikä se valitettavasti ole TV-pöydällä.
Muun muassa Mark Selby, Neil Robertson ja Ronnie O’Sullivan jättävät Indian Openin väliin. Nimekkäimmät pelaajat ovatkin karsinnoissa Barry Pinchesin kohtaava Ding Junhui ja Martin Ballin kohtaava Judd Trump. Top 16 -pelaajista myöskään Shaun Murphy, Stuart Bingham, Mark Allen ja Stephen Maguire eivät osallistu, joten Intiaan matkaa terävimmän kärjen pelaajista vain noin puolet. Amatööreille turnaukseen on jäänyt 23 paikkaa, joten myös muut kuin ammattilaisten parhaimmisto ovat päättäneet olla tekemättä matkaa Intiaan. Amatööripaikat on jaettu Qualifying Schoolin rankinglistan mukaisessa järjestyksessä, ja heikoimmin sijoittunut paikan vastaanottanut on listalla sijaa 53 jakava Sanderson Lam, joten kieltäytymisiä on riittänyt.
Indian Openin karsintojen herkkupaloihin lukeutuvat muun muassa Jamie Jonesin ja Sean O’Sullivanin, Liang Wenbon ja James Cahillin, Matt Seltin ja Igor Figueiredon sekä Graeme Dottin ja Scott Donaldsonin kohtaamiset. Ilahduttavaa on nähdä, että sekä Brasilian Figueiredo että Malesian Rory Thor (tunnetaan myös nimellä Rory Thor Chuan Leong) ovat saaneet tarvitsemaansa rahoitusta ja ovat mukana karsinnoissa. Rory Thor kohtaa Thaimaan Dechawat Poomjaengin.
China Openin karsinnoissa Robin Hull kohtaa Rory McLeodin, ja otteluparin voittaja matkustaa Kiinaan. Pääsarjassa vastaan asettuu todennäköisesti Ronnie O’Sullivan, joka kohtaa yhdessä karsintojen herkkupaloista Luca Brecelin. Hullin karsintaottelun aikataulu on toistaiseksi arvoitus siihen asti kunnes World Snooker julkistaa sen, mutta ottelu pelataan joko lauantaina 14.2. tai sunnuntaina 15.2. eikä sitä valitettavasti televisioida. Päivitys: aikataulu on julkistettu, Hullin ottelu on 14.2. klo 21.00.
Juuru ennen MM-karsintoja pelattava China Open on kerännyt Indian Openia enemmän ammattilaisia, sillä amatööreille on jäänyt vain 15 vapaata paikkaa. Huippunimistä ovat O’Sullivanin ohella mukana muun muassa Ding Junhui (kohtaa karsinnoissa Ross Muirin), Mark Selby (kohtaa Barry Pinchesin) ja Neil Robertson (kohtaa Lyu Haotianin). Top 16 -pelaajista yksikään ei jätä turnausta väliin.
Karsintojen herkkupaloja ovat O’Sullivan-Brecel-ottelun lisäksi muun muassa John Higginsin ja Oliver Linesin, Peter Ebdonin ja Sam Bairdin, Liang Wenbon ja Joel Walkerin, Alan McManusin ja Tian Pengfein, Shaun Murphyn ja Igor Figueiredon sekä Stuart Binghamin ja Scott Donaldsonin kohtaamiset.
Kuva: Monique Limbos
