Mansaaria edustava 18-vuotias Darryl Hill voitti U21-amatöörien EM-kultaa kukistamalla kahden yllättäjän finaalissa 17-vuotiaan englantilaisen Louis Heathcoten 6-3. Melko kovatasoinen ottelu (Hill 52, 57, 74, Heathcote 63, 70, 94) ratkesi yhdeksännen erän viimeisellä mustalla. 1-2-tappioasemassa Hill voitti neljä freimiä putkeen ja siirtyi vain yhden päähän voitosta. Hän ei antanut Heathcoten kiriä yhtä freimiä enempää vaan vastustajansa 63 pisteen sarjasta huolimatta voitti viimeisen freimin 66-63.
Hill otti osaa Qualifying Schooliin keväällä 2014, mutta ei yltänyt ammattilaispaikkaan. Hän pääsi kuitenkin erittäin monista poissaoloista johtuen Qualifying Schoolin rankinglistan kautta Australian Openin karsintoihin, joissa 18-vuotias kukisti Chris Wakelinin, mutta hävisi Liam Highfieldille. Se oli hänen ensimmäinen ja toistaiseksi ainoa voittonsa ammattilaisvastustajasta, joten Hilliä voi todella kutsua yllättäjäksi. EM-voitostaan hän tienasi tuhat euroa ja Main Tour -paikan kahdeksi seuraavaksi kaudeksi. Hän liittyy Oliver Linesin, James Cahillin, Michael Leslien ja Kacper Filipiakin listaan EM-voittajista. Menestyneistä ammattilaisista muun muassa Mark Allen, Jamie Jones, Michael White sekä Luca Brecel ovat yltäneet turnauksen voittoon.
Välierissä Heathcote voitti 5-2 Skotlannin Dylan Craigin, joka teki turnauksen aikana eniten satasia (neljä). Hill puolestaan voitti Saksan huippulupauksen Lukas Kleckersin 5-4 noustuaan 2-4-tappioasemasta. Kleckers teki ottelun ainoat yli 50 pisteen sarjat (52 ja 82), mutta hyytyi lopussa. Kierros aiemmin saksalainen oli voittanut erinomaisen turnauksen pelanneen Puolan Adam Stefanowin 5-3 ja edellisessä ottelussaan lohkovaiheen otteidensa ansiosta ykkössijoituksen pudotuspeleihin saaneen Rhys Clarkin 4-2. Puolivälieriin ylsivät välieränelikon sekä Stefanowin lisäksi Israelin lupaus Shachar Ruberg (5-2-tappio Hillille), turnauksen suurimman sarjan tehnyt Maltan Brian Cini (5-0-tappio Heathcotelle) sekä yhden ammattilaisvastustajankin tällä kaudella voittanut William Lemons (5-1-tappio Craigille).
Turnauksen ennakkosuosikeista maininnan ansaitsee myös Jamie Clarke, joka hävisi 16 parhaan joukossa William Lemonsille 4-2. Muutama vuosi sitten turnauksen voittanut Puolan Kacper Filipiak, joka on nytkin vasta 19 vuotta, puolestaan tippui 32:n kierroksella Rhys Clarkille 4-3 tiukassa ottelussa. Yllättäjän viitan ansaitsee puolestaan viime vuoden finalistin, Josh Boileaun, tiputtanut Latvian 17-vuotias Rodion Judin, joka eteni 16 parhaan joukkoon. Hän ei kuitenkaan ollut nuorin sinne asti edennyt pelaaja, sillä 16:n kierroksella putosivat myös Romanian Vladu Mihai sekä Skotlannin Chris Totten, jotka molemmat ovat 16-vuotiaita. Nuorimmat pudotuspeleihin asti selvinneet pelaajat puolestaan olivat Itävallan 13-vuotias Florian Nüßle, Venäjän 13-vuotias Mikhail Terekhov sekä Ranskan 12-vuotias Nicolas Mortreux. Kukaan heistä ei kuitenkaan edennyt toiselle kierrokselle.
Suomalaisista Patrik Tiihonen kohtasi heti alussa Saksan kivikovan Lukas Kleckersin, jolle hän hävisi 3-0-lukemin. 15-vuotiaalla Tiihosella on kuitenkin vielä runsaasti aikaa kehittyä. Olli-Pekka Virho puolestaan voitti ensin Chris Peplowin 3-0, mutta hävisi toisella kierroksella Tom Reesille 4-2.
Kuva: Monique Limbos
