Ding Junhui ja Kyren Wilson selvittivät kenties hieman yllättäenkin tiensä MM-turnauksen 2016 puolivälieriin. Ding kukisti Judd Trumpin 13-10 ja Wilson Mark Allenin 13-9.
Ding johti Trumpia avausjakson jälkeen 6-2 voitettuaan jakson viimeiset neljä erää, mutta Trump kavensi toisen jakson alkajaisiksi lukemiksi 3-6. Ding kuitenkin voitti pitkän kymmenennen erän mustalla ja siirtyi jälleen neljän erän johtoasemaan. Hän voitti kaksi seuraavasta kolmesta erästä johtaen siis 9-4 ja voitti vielä 15:nnen erän viimeisellä pinkillä siirtyen 10-5-johtoon, mutta Trump voitti jakson viimeisen erän pitäen toiveensa jatkopaikasta vielä elossa.
Viimeiseen jaksoon lähdettiin siis Dingin johtaessa 10-6. Kiinalainen sai erinomaisen paikan voittaa kolmannen jakson ensimmäisen erän, mutta Trump ryösti freimin viimeisellä mustalla. Ding ei kuitenkaan siitä lannistunut vaan voitti seuraavat kaksi erää siirtyen yhden päähän jatkopaikasta. Trump ei antanut periksi vaan voitti kolme peräkkäistä erää tehtyään jokaiseen kunnon sarjan, mutta erä numero 23 jäi lopulta ottelun viimeiseksi, ja Ding marssi 13-10-voitolla neljättä kertaa urallaan MM-puolivälieriin.
Ylivoimaisesti ottelun aloittanut Wilson puolestaan johti avausjakson jälkeen Allenia turvallisen tuntuisesti 7-1. Ensimmäisen jakson viimeisen erän voittanut Allen aloitti toisen vauhdilla tehden jakson kahteen ensimmäiseen erään sataset ja voitettuaan myös kaksi seuraavaa erää. Pienelle tauolle mentiin siis 7-5-lukemissa. Wilson kuitenkin voitti seuraavat neljä erää, joista kaksi viimeistä mustalla, ja johti ottelua kahden jakson jälkeen 11-5. Epäonnestakin kärsinyt Allen olisi hyvin voinut olla lähempänäkin, mutta pallot eivät pyörineet hänelle suotuisasti.
Kolmas jakso alkoi samalla tavalla kuin edellinenkin: Allen voitti ensimmäiset neljä erää. Tilanne oli siis 11-9. Jakso kuitenkin myös päättyi samalla tavalla kuin toinen jakso: Wilson voitti loput freimit. Hän hallitsi kahta viimeistä erää selvästi ja eteni jatkoon 13-9-lukemin. Vasta kolmatta peräkkäistä ja yhteensä neljättä kautta Main Tourilla viettävä Wilson varmisti voitollaan top 16 -paikan kauden päätteeksi ellei Alan McManus etene MM-finaaliin. Voittamalla puolivälieränsä Wilson nousisi taatusti 16 parhaan joukkoon muista pelaajista riippumatta.
Barry Hawkins johtaa Ronnie O’Sullivania kahden jakson jälkeen 9-7. Avausjakson jälkeen tilanne oli 5-3 eli toisen jakson erät jaettiin tasan 4-4. Hawkins voitti toisen jakson ensimmäisen erän ryöstettyään sen viimeisellä mustalla, mutta O’Sullivan vastasi satasella. Hawkins voitti kaksi kolmesta seuraavasta erästä, mutta O’Sullivan voitti sen jälkeen kaksi erää peräkkäin kaventaen tilanteeksi 8-7. Tärkeä viimeinen erä meni kuitenkin Hawkinsille, joka pääsee parin erän etumatkalla päätösjaksoon. Erittäin kovatasoinen ottelu on sisältänyt lukuisia suuria sarjoja, ja huonot turvalyönnit ovat usein maksaneet erävoiton.
John Higgins puolestaan johtaa Ricky Waldenia 10-6. Avausjakson jälkeen tilanne oli 5-3, mutta Higgins siirtyi toisen jakson alussa 7-3-johtoon. Walden kuitenkin kavensi, joten vartin tauolle mentiin 7-5-lukemissa. Tauon jälkeen Higgins siirtyi 9-5-johtoon ja Waldenin kavennuksen jälkeen voitti tärkeän viimeisen erän. Skotti pääseekin kolmanteen jaksoon varsin hyvässä johtoasemassa.
Kuva: Monique Limbos
