Shanghai Mastersin puolivälierät on taputeltu. Jäljellä on kolme pelaajaa maailmanlistan kymmenen parhaan joukosta – Ding Junhui, Stuart Bingham ja Mark Selby – sekä yksi – Stephen Maguire – sijan 20 paikkeilta.
Kotiyleisön suosikki Ding voitti omassa puolivälierässään erinomaista alkukautta pelaavan Michael Holtin 5-3. Holt on tällä hetkellä tienannut kaikista pelaajista kuudenneksi eniten rahaa alkukauden aikana. Englantilainen tarjosikin Dingille kovan haasteen. Kiinan ykkösnimi voitti kaksi ensimmäistä erää, mutta Holt tuli kahdella hyvällä sarjalla tasoihin. Satanen vei Dingin takaisin johtoon, mutta Holt tuli kuusikymppisellä tasoihin ennen kuin Dingin 61 pisteen break vei kiinalaisen yhden erän päähän jatkopaikasta. Holt oli erittäin lähellä tasoitusta, mutta täysin yllättäen ohi lyöty helppo musta maksoi todennäköisesti tasoituksen. Ding eteni siis välieriin 5-3-lukemin.
Dingin vastustaja on Stephen Maguire, joka kukisti Michael Whiten 5-1. Skotti ei yltänyt samalle tasolle kuin ensimmäisissä otteluissaan, mutta ei hän missään nimessä huonosti pelannut. Kaksi erää ratkaistiin vasta väreillä, esimerkiksi ottelun viimeinen mustalla, joten lukemat olisivat voineet olla tasaisemmatkin. Joka tapauksessa parempi voitti ottelun. Maguirella on edelleen matkaa top 16 -sijoihin, mutta välieräpaikallaan hän on kuronut eroa kiinni. Paikka finaalissa nostaisikin hänet rankingin 17:nneksi. Voitto välierästä veisi skotlantilaisen myös China Championshipiin Michael Holtin kustannuksella.
Stuart Bingham kukisti Ali Carterin vahvalla esityksellä 5-1-lukemin. Carter kavensi viimeisellä mustalla tilanteeksi 2-1, mutta tärkeä neljäs erä meni Binghamille, joka pääsi takaisin kahden erän karkumatkalle. Carterilla oli vielä kuudennessa erässä mahdollisuus kaventaa lukemia, mutta hän ei siinä onnistunut, joten ottelu päättyi 5-1-lukemiin.
Maailmanlistan kakkonen Bingham kohtaa välierässään maailmanlistan ykkösen Selbyn. Kaksinkertainen maailmanmestari voitti puolivälierässään hyvin taistelleen Ryan Dayn 5-3. Selby voitti ensimmäiset erät, mutta Day kavensi tilannetta 98 pisteen sarjalla. Tärkeä neljäs erä meni kuitenkin Selbylle aivan viimeisillä palloilla. Tauon jälkeen Selby siirtyi vielä 4-1-johtoon voitettuaan toisen peräkkäisen erän pinkillä tai mustalla, joten ottelu näytti taputellulta. Day kuitenkin voitti kaksi erää kaventaen tilanteeksi 4-3 ja sai vielä paikan tasoitukseenkin, mutta Selby päätti vastustajansa kirin ja voitti ottelun 5-3.
Välierät pelataan lauantaina, ja tarvittavien erävoittojen määrä kasvaa yhdellä kuuteen. Sunnuntaina kahdessa jaksossa pelattavan finaalin voittoon tarvitaankin jo kymmenen freimiä. Turnausvoiton ja palkintorahojen lisäksi panoksena on myös paikka Champion of Champions -turnauksessa. Ding ja Selby ovat jo varmistaneet kutsut turnaukseen, Maguire ja Bingham eivät.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
