Shanghai Masters 2016 alkoi maanantaiaamuna. Suuria yllätyksiä turnauksen avauspäivään ei mahtunut, ellei Martin Gouldin tappiota lasketa, mutta yksi sellainen oli lähellä.
Kotiyleisön sankari Ding Junhui oli vaikeuksissa avausottelussaan. Hän kohtasi 22-vuotiaan Scott Donaldsonin, joka avasi ottelun väkevästi. Donaldson voitti ensimmäisen erän ja Dingin tasoituksen jälkeen vielä kaksi seuraavaa erää, joten tauolle siirryttiin skotlantilaisen 3-1-johtolukemissa.
Ding paransi tauon jälkeen ja tasoitti tilanteeksi 3-3, mutta Donaldson siirtyi yhden erän päähän jatkopaikasta vietyään seitsemännen erän väreillä. Hän saikin paikan seuraavassa erässä, mutta keskivaikea pussitusvirhe jätti Dingille ratkaisevan paikan tasoitukseen. Kiinalainen sai katkaisufreimissä ensimmäisen tilaisuuden, mutta sarja päättyi noin 40 pisteen johtoasemassa. Donaldson tuli Dingin päällevetovirheen jälkeen vielä suurin piirtein tasapisteisiin, mutta Ding ratkaisi ottelun lopulta väreillä ja eteni toiselle kierrokselle 5-4-lukemin.
Yuan Sijun puolestaan toisti vuoden alussa China Openissa tekemänsä tempun ja murskasi Martin Gouldin 5-0 villin kortin kierroksella. 16-vuotias kiinalaisamatööri osoitti jälleen olevansa huippulupaava pelaaja. Yksi voitto voisi vielä mennä vaikka sattuman piikkiin, mutta kaksi 5-0-murskajaista eivät jätä Gouldille mitään jossiteltavaa. Kehnosti kautensa aloittanut Gould oli vieläpä selvästi ottelun heikompi osapuoli. 111 ja 65 pisteen sarjat veivät Yuanin nopeasti 2-0-johtoon, ja vasta viimeisillä väreillä ratkennut neljäs erä tuntui sinetöivän ottelun.
Muissa villin kortin otteluissa ammattilaiset kukistivat amatöörivastustajansa. Esimerkiksi tuore nuorten maailmanmestari Xu Si hävisi Michael Holtille selvästi 1-5.
Varsinaisella avauskierroksella nähtiin Dingin ja Donaldsonin kaksinkamppailun lisäksi kolme muutakin ottelua. John Higgins aloitti Dingin tapaan heikosti ja ajautui 0-2- ja 1-3-tappiolukemiin Matt Seltiä vastaan, mutta tauon jälkeen Higgins voitti kaikki erät ja eteni jatkoon 5-3-lukemin. Ottelu olisi tosin voinut muodostua toisenlaiseksi ellei Higgins olisi voittanut kahta tärkeää erää (kolmas ja kuudes) pinkillä tai mustalla. Kaksi satasta tehnyt Michael White puolestaan voitti Ricky Waldenin 5-4 hyvätasoisessa ottelussa (White 113, 101, Walden 98, 63, 62, 53). Nuori walesilainen vaikuttaa olevan vaikean jakson jälkeen pääsemässä lähemmäs tasoaan.
Waldenin lisäksi myös toinen sijoitettu pelaaja, Marco Fu, tippui avauskierroksella. Hän johti otteluaan David Gilbertiä vastaan jo 3-0, mutta kaksi satasta toivat Gilbertin erän päähän. Fu voitti vielä kuudennen erän, mutta Gilbert kavensi väreillä ja voitti kaksi viimeistä erää ottaen komean voiton. Myös tässä ottelussa sarjoja syntyi komeasti (Gilbert 117, 155, 50, Fu 119, 79, 70).
Turnaus jatkuu tiistaina, jolloin pelataan loput villin kortin ottelut ja osa jäljellä olevista avauskierroksen peleistä.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
