Kiinan Ding Junhui voitti viikonloppuna kuuden punaisen MM-kultaa voitettuaan finaalissa Stuart Binghamin 8-7. Thaimaassa pelattu loppuottelu ratkesi vasta pöydän viimeisellä pallolla. Main Touriin kuuluvasta turnauksesta ei jaettu rankingpisteitä.
Dingin ja Binghamin välinen finaali oli tasainen ja hyvätasoinen. Ottelussa tehtiin kolme yli 50 pisteen sarjaa (67, 70, 72), mikä on varsin hyvin, kun huomioidaan, että kuuden punaisen maksimi on 75 pistettä. Bingham nousi parin erän tappioasemasta 4-4-tasatilanteeseen, ja Dingin siirryttyä 7-5-johtoon englantilainen tuli vielä tasoihin, mutta mestaruus ratkesi katkaisufreimin viimeisellä pallolla Dingille. Binghamilla oli erinomainen mahdollisuus voittaa katkaisufreimi, mutta yksi epäonnistunut lyönti päätti hänen sarjansa ja päästi Dingin tekemään ratkaisevan tyhjennyksen.
Ding oli jo aiemmin varmistanut paikkansa Champion of Championsiin. Sääntöjä nimittäin muutettiin täksi kaudeksi niin että myös MM-turnauksen kakkonen kutsutaan turnaukseen. Monet ovat epäilleet, että muutosta ei olisi tehty, jos MM-finaalin olisi hävinnyt joku vähemmän nimekäs pelaaja tai jos Ding olisi varmistanut CoC-paikkansa jo aiemmin. Nyt Ding kuitenkin otti ensimmäisen turnausvoittonsa reiluun vuoteen, ja monet niistä seuraajista, joiden mielestä kiinalainen ei MM-kakkossijallaan olisi ansainnut CoC-paikkaa, olivat tyytyväisiä siihen, että Ding ansaitsi CoC-paikkansa pelaamalla eikä politiikalla.
Ding aloitti turnauksen vaisusti häviämällä kolme viidestä lohkovaiheen ottelustaan. Koska kuuden hengen lohkojen neljä parasta pääsivät kuitenkin jatkoon, kaksikin voittoa riitti Dingille. Hallitsevan MM-kakkosen putoaminen lohkovaiheessa olisi ollut suuri yllätys. 16:sta alkulohkoissa tippuneista pelaajista nimittäin 15 oli amatöörejä, ammattilaisista ainoastaan Rod Lawler ei selviytynyt pudotuspeleihin.
Bingham puolestaan voitti kaikki lohkovaiheen ottelunsa. Samaan pystyivät myös Joe Perry, Mark Davis sekä entinen ammattilainen Pankaj Advani. Jo pari kertaa urallaan kuuden punaisen maailmanmestaruuden voittanut Davis tippui kuitenkin heti pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, sillä Ding voitti englantilaisen 6-4. Muista lohkovoittajista myös Mark Selby ja David Gilbert tippuivat heti pudotuspelien avauksissaan eikä Perrynkään häviö ollut kaukana, sillä hän voitti Boonyarit Kaettikunin niukasti 6-5.
Puolivälierissä nähtiin harmillinen tapaus, sillä Michael Holt vetäytyi turnauksesta ja antoi siis vastustajalleen Pankaj Advanille välieräpaikan luovutusvoitolla. Holtin vetäytymisen kerrottiin johtuvan henkilökohtaisista syistä, mutta asiaa ei avattu tarkemmin. Hän oli matkannut Thaimaahan isänsä kanssa.
Advanin turnaus päättyi 4-7-välierätappioon Dingille. Amatöörinä pelaava Advani voi tuskin kuitenkaan olla pettynyt välieräpaikkaansa. Hän osoitti jälleen kerran, että taitojensa puolesta hän kuuluisi Main Tourille, mutta intialainen ei ole halunnut sitoutua niin voimakkaasti snookeriin vaan pelaa mieluummin myös muita biljardimuotoja. Toisessa välierässä Bingham voitti Stephen Maguiren 7-1.
Maininnan ansaitsee myös Thaimaan Noppon Saengkham, jolla oli mahdollisuus tehdä pudotuspelien toisella kierroksella 79 pisteen sarja – siis kuuden punaisen maksimia (75) suurempi sarja. Maksimia suurempaan sarjaanhan vaaditaan vapaapallo. Saengkham kuitenkin löi helpon viimeisen mustan ohi, joten sarja jäi 72 pisteeseen. Ammattilaisturnauksissa on nähty vain kerran maksimia suurempi sarja, ja se tapahtui 15 punaisen pelimuodossa 2004, kun Jamie Burnett teki 148 pisteen sarjan. Saengkham olisi päässyt 79 pisteen sarjalla harvalukuiseen joukkoon ja saanut vielä merkittävät palkintorahat (enemmän kuin turnauksen voitosta!), mutta historiallinen temppu jäi yhden pallon päähän.
Alkulohkoissa nähtiin myös ihmetystä herättänyt tapaus, kun Luca Brecel erehtyi viimeisen ottelunsa alkamisajasta, ei saapunut paikalle oikeaan aikaan ja antoi vastustajalleen luovutusvoiton. Vastustaja Peter McCullagh nousi luovutusvoitolla tasapisteisiin neljännelle sijalle Boonyarit Kaettikunin kanssa. Hän jäi kuitenkin yhden erän heikomman eräsuhteen takia pudotuspelien ulkopuolelle. Vaikka McCullagh tuomittiin ottelun voittajaksi, ottelu merkittiin 0-0-lukemiin eli se ei parantanut hänen eräsuhdettaan. Turnaus pelattiin Thaimaan snookerliiton säännöin, ja World Snookerin säännöillä McCullagh olisi tuomittu voittajaksi 5-0-lukemin, mikä olisi tuonut hänelle jatkopaikan.
Kuva: Monique Limbos
