Jälleen kerran menestykseksi osoittautunut German Masters lähenee loppuhuipennustaan. Lauantain välierissä finaalipaikoista kamppailevat Shaun Murphy ja Liang Wenbo sekä Mark Selby ja Stephen Maguire.
Murphy saavutti jälleen yhden merkkipaalun perjantai-iltana voitettuaan ensimmäistä kertaa urallaan Ronnie O’Sullivanin isossa rankingturnauksessa. 4-2 tappioasemassa huippuvireistä Rocketia vastaan kukaan ei olisi syyttänyt Murphya periksi antamisesta, mutta Masters-voittajan itseluottamus ja pääkoppa kestivät. Nousu kuilun partaalta sekä O’Sullivania että aiemmin Mark Allenia vastaan oli loistava suoritus, ja Murphy onkin välierään lähdettäessä selvä ennakkosuosikki.
On kuitenkin huomattava, että Wenbo johtaa kaksikon keskinäisiä otteluita 4-1 ja pääsee lähtemään lauantain välierään ilman paineita. Vuoden 2009 Shanghai Mastersin finaalipaikan nostettua Wenbon Kiinan kakkostähdeksi Ding Junhuin kantapäille, ei 27- vuotias ole pystynyt lunastamaan hänelle langetettuja odotuksia, ja on varmasti tyytyväinen jo välieräpaikkaan monen vuoden tauon jälkeen.
Mark Selbyn ja Stephen Maguiren välinen kohtaaminen on todella kiehtova. Viime kevään maailmanmestari Selby näyttää viimeinkin päässeen vauhtiin, ehkä hieman yllättäen juuri turnauksessa johon miehen valmistautuminen ei ollut paras mahdollinen Kiinassa pelatun pool-turnauksen johdosta. Toisaalta huomion kiinnittyminen leicesteriläisen huonoon valmistautumiseen on ehkä vienyt osan hallitsevan maailmanmestarin niskaa joka turnauksessa rasittavista paineista.
Maguiren kausi käännähti pitkän hiljaiselon jälkeen nousuun UK Championshipissa, jossa mies selvitti tiensä välieriin saakka. Sen jälkeen syksyllä jo uransa lopettamisella uhkaillut skotti on ollut aivan eri pelaaja. Vuonna 2012 tämän turnauksen finaalissa pelannut Maguire on käyttänyt kaikki ylimääräiset elämänsä noustuaan puolivälieränsä katkaisufreimissä Neil Robertsonia vastaan kahden snookerin takaa epätodennäköiseen voittoon, ja Selbyä vastaan äkkipikaiseksi tunnetun maailmanlistan sijalla 12. majailevan skotin henkinen kantti joutuu kovaan testiin.
Välierät pelataan kuuteen freimivoittoon ja huominen finaali yhdeksään. Murphy ja Wenbo aloittavat päivän omalla ottelullaan kello 14.00 ja toinen välierä alkaa 21.00 Suomen aikaa.
German Mastersin otteluohjelma ja tulokset
