Sunnuntaina Riga Openissa pelataan neljä viimeistä kierrosta. Turnauksen voitosta on hyötyä, sillä se takaa hyvät pisteet European Tourin rankinglistalla ja mahdollistaa joidenkin tulevien ET-kisojen jättämisen väliin. Toki jokainen pelaaja haluaa muutenkin voittaa. Amatööreille jokainen otteluvoitto on tärkeä myös siksi, että parhaille heistä jaetaan ammattilaispaikkoja ensi kausiksi.
Ylivoimaisesti suurin yllättäjä on Sean O’Sullivan. Amatööri on voittanut jo viisi ottelua ja kohtaa Mark Davisin. Davisin olisi kuulunut tippua jo edellisellä kierroksella. Michael Holt epäonnistui erinomaisen lyöntisarjan päätteeksi äärimmäisen helpossa pinkissä, joka oli ottelupallo, ja Davis pääsi pöydälle. Hän pussitti viimeiset kaksi palloa ja eteni jatkoon. Davis pelasi ensimmäisellä kierroksella erinomaisesti, mutta sen jälkeen hän ei ole samalle tasolle yltänyt. Hän on kuitenkin selvä suosikki O’Sullivania vastaan. Tämä ei ole suuria sarjoja tehnyt laisinkaan, vaan on pärjännyt turvapelinsä ansiosta. Myös vastustajien heikolla pelillä on ollut vaikutusta, tosin kyllä O’Sullivan on täysin ansainnut jatkopaikkansa. Davis on kuitenkin astetta kovempi vastustaja, vaikka hän ei perjantaista parantaisi. O’Sullivanin täytyy nostaa tasoaan selvästi, jos hän haluaa päästä kahdeksan joukkoon. Jo neljännelle kierrokselle eteneminen on ollut erinomainen saavutus.
Mark Williamsin ja Mark Allenin ottelusta voi povata kovatasoista. Allen on toistaiseksi ollut parempi, mutta ei kuitenkaan niin hyvä, että hän olisi turnauksen suurin voittajasuosikki. Kyseessä on kuitenkin kaksi kovatasoista pelaajaa – kumpi tahansa voi voittaa. Williams on toistaiseksi ollut vakuuttavampi turvapelaamisessa, Allen sarjojen teossa. Mitä todennäköisemmin ottelusta tulee tasainen, ja yksittäiset virheet voivat ratkaista sen. Allen on niukka suosikki, mutta Williamsia on turha jättää pois laskuista.
Matt Selt kohtaa Anthony McGillin, joka on pelannut Latviassa omien sanojensa mukaan hymy huulilla. Selt on ollut vahva, mistä osoituksena kuusi tehtyä 50 pisteen sarjaa ja voitto Shaun Murphystä. Ensimmäisen kierroksen helpon voiton jälkeen McGill on ottanut kaksi 4-3-voittoa. Hän on siis saanut käännettyä pari tiukkaa peliä itselleen – muun muassa Graeme Dott hävisi nuorelle skotlantilaiselle. Jos Selt pelaa yhtä hyvin kuin ensimmäisellä kierroksella, on McGill pulassa. Hän on pelannut muissakin otteluissaan hyvin, mutta ensimmäisen kierroksen peli oli erinomainen. McGill lähtee niukkana altavastaajana, mutta hän on pelannut hyvää turvapeliä ja antanut vastustajilleen vain vähän paikkoja. Seltin täytyy käyttää saamansa tilaisuudet melko tehokkaasti.
Sean O’Sullivanin ohella turnauksen suuriin yllättäjiin lukeutuu myös Chris Wakelin. Sijan 70 paikkeille (samoille sijoille kuin Robin Hull) rankattu Wakelin on kunnostautunut etenkin pussituksissa. Ei hänen turvapelinsä ole ollut lainkaan huonoa, mutta suurten sarjojensa ansiosta hän on näinkin pitkällä. Nyt Wakelin kohtaa Judd Trumpin, joka oli toisella kierroksella jo 3-0-tappioasemassa Sam Bairdia vastaan, mutta nousi lopulta voittoon. Trump on ollut oma vahva itsensä ja lähtee selvänä suosikkina Wakelinia vastaan. Jos Wakelin haluaa voittaa, kaiken täytyy onnistua hänen pelissään. Hän on ollut hyvä – etenkin Dominic Dalea vastaan Wakelin pelasi mainiosti – ja hän on jo ottanut yllätysvoittoja, mutta hankala kuvitella Wakelinin kaatavan Trumpia, joka on pelannut erinomaisesti.
Myös Barry Hawkins ja Alan McManus pelaavat vastakkain. Molemmat ovat pelanneet hyvin. Hawkins on toistaiseksi ollut parempi, mutta McManus ei ole helppo vastustaja. Etenkin sarjojen teko on onnistunut Hawkinsilta todella tehokkaasti. Hän on tehnyt useita suuria sarjoja, ei aina ensimmäisestä paikasta, mutta tehnyt kuitenkin. McManus ei ole aivan yhtä usein onnistunut, mutta on hänkin paikkansa neljännellä kierroksella ansainnut. Hawkins on kuitenkin pelannut niin hyvin, että hän on selvä suosikki. Yön aikana voi tapahtua paljon – ei ole varmaa, että hän jatkaa sunnuntaina samalla tasolla – mutta siitä huolimatta McManusin täytyy parantaa, jos hän aikoo voittaa vastustajansa.
Robert Milkins kohtaa Marco Fun. Milkins on pelannut poikkeuksellisen hyvin, mutta Fu on tähän mennessä ollut yksi turnauksen parhaista pelaajista. Hän taisteli sekä Thepchaiya Un-Noohista että Joe Swailista 4-3-voitot. Fu on tehnyt joka peliin muutaman suuren sarjan, ja turnauksen suurin satanen on tällä hetkellä hänen käsialaansa. Milkins on myös ollut vähintäänkin hyvä etenkin toisen kierroksen ottelussaan Steve Davisia vastaan, mutta Fu on suosikki. Voimasuhteet voivat toki muuttua yön aikana, eikä Milkinsin voitto olisi jättiyllätys.
Stuart Bingham kohtaa Peter Ebdonin, joka on palaamassa hyvään vireeseen. Hän tiputti esimerkiksi John Higginsin hyvällä pelillä. Bingham oli erittäin hyvä kehnosti pelannutta Ryan Dayta vastaan. Muissa otteluissa hän on ollut vähän heikompi. Kumpi tahansa voi voittaa kaksikon kohtaamisen. Molemmat ovat pussitelleet palloja ihan hyvin, joten – yllättävää kyllä – ottelusta voi tulla viihdyttävä.
Intian Aditya Mehta kohtaa maailmanmestari Mark Selbyn. Mehta on parantanut kierros kierrokselta ja pelannut paremmin kuin aikoihin. Selby on kuitenkin ollut toistaiseksi turnauksen paras pelaaja. Hän on tehnyt suuria sarjoja liukuhihnalta: yli 50 pisteen breakeja on tullut kymmenen, joista kolme on satasia. Selbyn tippuminen olisi suuri yllätys. Vaikka Mehtakin osaa pelata, ei hän ole ollut läheskään samalla tasolla kuin Selby. Ottelussa on vain yksi suosikki.
Lauantain ennakko oli ihan hyvin hajulla, mutta vihjeet eivät sitten osuneetkaan. Sunnuntaille lähdetään Hawkinsin, Fun, Selbyn ja Seltin voitoista ja Williams-Allen-ottelun freimimääristä. Myös tasoitusveto Ebdon +1,5 houkuttelisi, mutta kerroin on liian matala. Huomata kannattaa, että tänään pelattujen otteluiden voittajien peleistä kertoimia on tarjolla toistaiseksi vain vähän.
Barry Hawkins – Alan McManus 10.8. 10.00
Voittaja: Barry Hawkins (paras kerroin 1,45)
Mark Selby – Aditya Mehta 10.8. 10.00
Voittaja: Mark Selby (paras kerroin 1,25)
Marco Fu – Robert Milkins 10.8. 10.00
Voittaja: Marco Fu (paras kerroin 1,57)
Anthony McGill – Matt Selt 10.8. 10.00
Voittaja: Matt Selt (paras kerroin 2,20)
Mark Williams – Mark Allen 10.8. 10.00
Freimejä: Yli 5,5 (paras kerroin 1,53)
