Haining Openin välierät ja finaali pelataan vasta perjantaina, mutta torstai on silti monessa mielessä turnauksen tärkein päivä. Silloin nimittäin pelataan kolmas ja neljäs kierros sekä puolivälierät, ja päivän jälkeen taistelu Asian Tourin kautta jaettavista ammattilaispaikosta on erittäin pitkälti ratkennut.
Turnauksessa on yhä mukana seitsemän amatööriä: Leo Fernandez (Irlanti, 39, ammattilaisena 1995-2008 sisältäen pari välivuotta, parhaimmillaan rankingin 67:s, pelannut kerran MM-kisoissa), Lyu Haotian (Kiina, 17, ammattilaisena 2013-2015, amatöörinä International Championshipin puolivälierissä 2012), Mei Xiwen (Kiina, 33, ammattilaisena 2009-2010) sekä kiinalaiset, jotka eivät ole missään vaiheessa olleet ammattilaisina: Liu Fan, Cai Jianzhong, Li Yuan ja Ma Bing. Heistä Lyu Haotian ja Ma Bing pelaavat vastakkain, muut kohtaavat ammattilaisvastustajan. Seitsikosta Cai Jianzhong on voittanut kaksi amatööriä, Liu Fan sekä Lyu Haotian kaksi ammattilaista ja muut yhden ammattilaisen.
Tähän mennessä amatööreistä Lyu Haotian, Li Yuan ja Leo Fernandez ovat olleet vakuuttavimpia. Lyulla on heistä helpoin tie neljännelle kierrokselle (vastaan asettuu Ma Bing), Li Yuanilla on erittäin vaikea vastustaja (John Higgins) ja Fernandezilla ylemmän keskikastin ammattilainen Li Hang. Muista amatööreistä Cai Jianzhong kohtaa Thepchaiya Un-Noohin, Liu Fan Mark Kingin ja Mei Xiwen Liang Wenbon. Todennäköisimpiä neljännelle kierrokselle etenjöitä ovat siis Lyu, Fernandez sekä Cai. Neljännellä kierroksella Lyu kohtaisi joko Ricky Waldenin tai Michael Georgioun, Fernandez Tian Pengfein tai Martin O’Donnellin ja Cai Marco Fun tai Sean O’Sullivanin. Voitto neljänneltä kierrokselta todennäköisesti riittäisi ammattilaiskorttiin, vaikka varmaa se ei vielä ole.
On kuitenkin huomioitava, että amatöörit eivät ratkaise ammattilaispaikkojen kohtaloa keskenään, vaan mukaan laskuihin on otettava ne ammattilaiset, jotka ovat vaarassa pudota rankingin 64 parhaan ulkopuolelle tai jotka jo tällä hetkellä ovat 64:n huonommalla puolella. Heitä mukana on yhä useita: Tian Pengfei, Zhou Yuelong, Zhang Anda, Peter Lines, Michael Georgiou, Scott Donaldson, Barry Pinches sekä Thanawat Thirapongpaiboon.
Mainituista pelaajista Ruhr Openin finaaliin edenneen Tian Pengfein top 64 -paikka on varsin todennäköinen, joten hänet voi jättää pois laskuista. Sen sijaan Thirapongpaiboon ja Pinches ovat erittäin suurella todennäköisyydellä 64 parhaan ulkopuolella, joten he taistelevat Asian Tourin kautta jaettavista ammattilaispaikoista tasaväkisesti amatöörien kanssa. Myös Peter Linesin, Michael Georgioun ja Scott Donaldsonin top 64 -sijat vaikuttavat jo karanneen, mutta Zhang ja Zhou ovat tiukasti mukana taistelussa.
Zhou kohtaa Xiao Guodongin, Pinches Jimmy Robertsonin ja otteluparin voittajat pelaavat keskenään. Sekä Zhoulla että Pinchesillä on siis erittäin vaikea tie puolivälieriin, mutta neljännen kierroksen paikkakin saattaa riittää ammattilaiskorttiin, jos ranking on 64 parhaan ulkopuolella kauden päätteeksi. Zhangin puolestaan pitäisi voittaa ensin Kurt Maflin ja sitten luultavasti Liang Wenbo. Peter Lines kohtaa ensin Ding Junhuin ja Michael Georgiou Ricky Waldenin, joten heilläkin on erittäin vaikea tie.
Thanawat Thirapongpaiboon kohtaa Robert Milkinsin, Scott Donaldson Dominic Dalen ja otteluparin voittajat pelaavat vastakkain. Puolivälieräpaikka vaatii siis ainakin yhden varsin hyvän voiton.
Yhteenvetona voi todeta, että monella pelaajalla on hyvä todennäköisyys päästä neljännelle kierrokselle, mutta puolivälieräpaikka vaatii useimmilta jo huippuottelua. Se kuitenkin käytännössä ellei jopa täydellä varmuudella varmistaisi ammattilaispaikan. Neljännellä kierroksella tippuminen saattaisi riittää arvontaan eikä siitäkään ole täyttä varmuutta.
Loppuun on kuitenkin todettava, että World Snooker ei ole vielä luopunut toivosta järjestää tällä kaudella toinenkin Asian Tourin osakilpailu. Yritykset vaikuttavat epätoivoisilta, mutta jos ne siitä huolimatta onnistuvat, ammattilaispaikat jaetaan kahden osakilpailun yhteisen rahalistan, ei pelkästään Haining Openin perusteella.
Ammattilaiskorteista taistelevat pelaajat:
Amatöörit: Leo Fernandez, Lyu Haotian, Mei Xiwen, Liu Fan, Cai Jianzhong, Li Yuan, Ma Bing
Ammattilaiset, top 64 -paikka mahdollinen: Zhou Yuelong, Zhang Anda
Ammattilaiset, top 64 -paikka epätodennäköinen: Peter Lines, Michael Georgiou, Scott Donaldson, Barry Pinches sekä Thanawat Thirapongpaiboon
Todennäköisimmät neljännelle kierrokselle etenijät: Lyu Haotian, Leo Fernandez, Scott Donaldson, Cai Jianzhong, Zhang Anda
Todennäköisimmät puolivälieriin etenijät: Leo Fernandez, Zhang Anda
