Snookerkauden ensimmäinen iso rankingturnaus Australian Open pelataan maanantaista sunnuntaihin Bendigossa. Tuttuun tapaan merkittävä osa ammattilaispelaajista jättää tänäkin vuonna turnauksen väliin, mutta suuri osa maailman parhaista snookeristeista tekee pitkän matkan hakemaan hyvää alkua uudelle kaudelle, sekä 75 000 punnan voittopalkintoa.
Useimmista turnauksista poiketen Australian Open pelataan yhä vanhalla formaatilla, joten matalammalle rankatut pelaajat karsivat paikoista 32 pelaajan pääturnaukseen kesäkuun alussa. Turnaus pelataan ilahduttavasti jo ensimmäisistä kierroksista eteenpäin paras yhdeksästä- formaatilla, tuoden kaivattua vaihtelua totuttuihin seitsemän freimin otteluihin.
Karsintojen kautta lopputurnaukseen tiensä selvitti 16 pelaajan joukko pääosin kokeneita ammattilaispelaajia. Eniten huomiota herätti nuori iranilainen Hossein Vafaei Ayouri, joka aloitti viisumiongelmansa selvitettyään ensimmäisen kunnollisen kautensa ammattilaisena erinomaisesti varaamalla itselleen matkan Australiaan.
Hallitseva mestari Judd Trump aloittaa turnauksensa hyvää ystäväänsä Jack Lisowskia vastaan. Viime kaudella uransa ehkäpä parasta snookeria pelannut Trump toivoo saavansa tähänkin kauteen lentävän lähdön, ja on luonnollisesti yksi turnauksen suurimmista ennakkosuosikeista. Yhteistyön valmentajavelho Terry Griffithsin kanssa aloittaneen Lisowskin läpimurtoa odotetaan yhä, ja uuden kauden ensimmäinen turnaus, jossa osa pelaajista on varmasti vielä hieman ruosteessa, olisi hyvä paikka iskeä. Lisowski johtaa Trumpia keskinäisissä kohtaamisissa, joten nuorukainen lähtee varmasti itseluottamusta uhkuen haastamaan huipputähteä.
Trumpin kanssa samastaa kaavion neljänneksestä löytyvät huippupelaajista myös viime viikolla World Cupin finaalissa Skotlantia edustanut Stephen Maguire ja monesti näissä keskisuurissa turnauksissa edukseen esiintyvä, aina vaarallinen Ricky Walden.
Kotiyleisön ehdoton suosikki Neil Robertson aloittanee turnauksensa kinkkisellä kohtaamisella Matt Seltin kanssa, jos tämä onnistuu ensin kaatamaan villillä kortilla turnaukseen päässeen amatööri Ben Judgen. Kahtena edellisenä vuonna Bendigossa finaalitappiot kokenut Robertson haluaisi palavasti päästä viimeinkin nostelemaan voittopokaalia kotiyleisön edessä, ja on varmasti valmistautunut turnaukseen hyvin lopulta lieväksi pettymykseksi jääneen viime kauden jälkeen. Puolivälierävastustajaksi aussille olisi tarjolla vuoden 2013 turnausvoittaja Marco Fu tai Mark Joycen avausottelussaan kohtaava Mark Allen.
Maailmanrankingin kärkinimi Mark Selby saa ensimmäisellä kierroksella vastaansa kaimaansa Mark Kingin, mutta kolmannen neljänneksen mielenkiintoisimmat ottelut löytyvät toisaalta. Viime vuonna toden teolla itsensä läpi lyönyt Michael White pääsee testaamaan mielenkiintoisen Ayuorin osaamisen, ja MM-finaalissa kitkerän tappion kokenut Shaun Murphy kohtaa syöpätaistelujen jälkeen uutta nostetta hakevan Ali Carterin, jolle uusi kausi tarjoaa mahdollisuuden nousta takaisin snookermaailman huipulle.
Stuart Bingham otti uransa ensimmäisen rankingturnausvoiton vuonna 2011 nimenomaan Australiasta. Nyt Ballrun palaa Bendigoon hallitsevana maailmanmestarina, ja aloittaa turnauksensa kokenutta Fergal O’Brienia vastaan. Keväällä ensimmäistä kertaa isoa turnausvoittoa maistelemaan päässyt Joe Perry kohtaa surkean viime kauden pelanneen Jamie Burnettin, kun taas nelinkertainen maailmanmestari John Higgins saa vastaansa Michael Georgiun.
