Perjantain välierässä kohtaavat Ricky Walden ja Robert Milkins. Sekä David Morrisin, Zhou Yuelongin, Joe Swailin ja Jamie Burnettin tiputtanut Walden että Barry Pinchesin, Shaun Murphyn, Xiao Guodongin ja Marco Fun voittanut Milkins ovat yllättäneet. Nimilistasta voi päätellä, että Milkinsin tie on ollut vaikeampi, mutta tilastoista nähdään esimerkiksi, että Walden on tehnyt kuusi satasta, Milkins ei yhtään.
Walden on urallaan ollut kahdesti suuren rankingkisan finaalissa. Hän on voittanut molemmat, ja molemmat on pelattu Kiinassa. Lisäksi Waldenilla on yksi voitto ja yksi kakkossija European Tourin osakilpailuista. Kiina tuntuu siis sopivan Waldenille, joka tosin on edennyt myös esimerkiksi UK Championshipissa kahdesti välieriin. Tällä viikolla Walden on tehnyt tulosta erinomaisesti – siitä kertoo esimerkiksi kolme Burnettia vastaan tehtyä satasta ja yksi melkein 80 pisteen sarja. Milkins, joka on ennenkin ollut välierissä, mutta ei näin suurissa turnauksissa, on myös tehnyt ihan hyvin sarjoja, etenkin Futa vastaan. Aamun puolivälierässä Milkins teki viisi yli 50 pisteen sarjaa. Silti voi sanoa, että myös turvapelillä on ollut suuri osuus Milkinsin voitoissa. Hän on pystynyt pelaamaan erinomaista turvapeliä ja käyttänyt saamansa paikat pääosin hyvin.
Milkinsin ongelmana on perinteisesti ollut pää: hän on hermoillut eikä pärjännyt yhtä hyvin kuin kykynsä mahdollistavat. Viime aikoina hän kuitenkin tuntuu saaneen sitä osa-aluetta kehitettyä. Esimerkiksi tiukka 6-5-voitto Fusta on jo itsessään erinomainen saavutus. Silti täyttä varmuutta englantilaisen paineenhallinnasta ei vielä voi olla saanut. International Championshipin välieräpeli on nimittäin tärkein ottelu, jonka Milkins on ikinä pelannut. Walden on jo osoittanut hallitsevansa tiukat paikat – onhan hänellä pari turnausvoittoakin. Milkinsin hermoista ei ole vielä mitään takeita.
Kaksikon keskinäiset kohtaamiset ovat 3-0 Waldenille. Yksi kohtaaminen on tosin vähäpätöisestä Championship Leaguesta. Loput kaksi kohtaamista ovat olleet tiukkoja: Walden on voittanut ne 13-11 (2013 MM-kisojen toisella kierroksella, Milkins tiputti avausottelussaan Neil Robertsonin, Walden eteni turnauksessa välieriin asti) ja 5-3 (Wuxi Classicin puolivälierä 2012 – Walden voitti turnauksen). Itse asiassa myös Walden voitti myös Championship Leaguen lohkonsa finaalin 2014 kohdattuaan Milkinsin lohkovaiheessa. Waldenin ja Milkinsin kohtaamiset ovat siis aina sattuneet turnauksiin, joissa Walden on pärjännyt erinomaisesti. Tämä on hauska yksityiskohta. Myös tällä kertaa pidän Waldenia suosikkina, joskaan Milkins ei ole mikään suupala.
Milkins on turnauksen menestyksensä myötä nousemassa takaisin 16 parhaan joukkoon rankinglistalla ohi Graeme Dottin. Walden on listalla sijalla 11 eikä hän paranna sijoitustaan, ellei hän voita turnausta. Milkins tai Mark Williams voisivat turnausvoitolla ohittaa Waldenin (Williams ei voi ohittaa Waldenia, jos Walden etenee finaaliin). Milkins nousisi finaalipaikalla sijalle 13 (Williams voisi turnausvoitolla ohittaa Milkinsin) ja turnausvoitolla sijalle 11. International Championshipissa jaetaan kolmanneksi eniten palkintorahoja snookerkauden 2014-2015 aikana, joten se vaikuttaa syystäkin paljon rankingsijoituksiin. Lisäksi on huomioitava, että jos Milkins (tai Williams) voittaa turnauksen, hän saalistaa viimeisen paikan Champion of Champions -kutsuturnaukseen ohi Ali Carterin.
International Championshipin otteluohjelma ja kaikki tulokset
