Ensimmäinen ammattilaissnookerturnaus Belgiassa yli 20 vuoteen päättyi sunnuntai-iltana Judd Trumpin voitonjuhliin. Viime vuonna Romaniassa pelatun European Mastersin mestaruutta puolustanut englantilainen voitti kovatasoisessa loppuottelussa maanmiehensä Stuart Binghamin 9-7. Rankingturnausvoitto oli Trumpin kauden ensimmäinen ja uran kahdeksas.
Bingham vastasi ottelun ensimmäisen jakson komeimmista breikeistä, kun kaksi peräkkäistä centurya veivät vuoden 2015 maailmanmestarin 4-2 -johtoon. Vastaanottavana osapuolena alkumetreillä ollut Trump kuitenkin voitti jakson kaksi viimeistä erää päästen tauolle tasalukemista.
Illan ratkaisujakson molemmat pelaajat aloittivat huippuiskussa: Bingham avasi pelin 130 pisteen tyhjennyksellä, ja Trump vastasi silmääkään räpäyttämättä 107 pisteen sarjalla. Päivän ensimmäisen satasensa myötä hyvän rytmin löytänyt Trump voitti myös kaksi seuraavaa erää, ja pääsi viimeiselle pikkutauolle 7-5 -karkumatkalta.
Bingham nousi kuitenkin vielä kerran rinnalle jättämällä Juddernautin seuraavassa kahdessa freimissä nollille. Trump vei 15. erän nimiinsä 66 pisteen sarjan avulla, ja viimeisteli turnausvoittonsa mestarin arvolle sopivasti 107 pisteen breikillä.
Trumpille viimevuotisen turnausvoiton puolustaminen merkitsi paljon. ”Tämä oli ensimmäinen kerta kun onnistuin puolustamaan turnausvoittoa, olen todella iloinen”, Trump totesi ottelun jälkeisessä haastattelussaan. 28-vuotias keppitaituri myönsi rehdisti joutuneensa Binghamin käsittelyssä tiukoille. ”Kaiken kaikkiaan Stuart pelasi tänään minua paremmin ja rakensi paremmin breikkejä, olin onnekas sopivilla hetkillä. Rankingturnausten voittaminen on todella vaikeaan nykyään, joten olen hyvin tyytyväinen.”
Yhä maailmanrankingin neljäntenä jatkava Trump selvitti tiensä alkukierroksien kangerteluista, ja pelasi yhä vahvemmin, mitä pidemmälle viikko eteni, ansaiten ehdottomasti 75 000 punnan voittopotin. Bingham pelasi finaalissa parhaimmillaan loistavaa snookeria, ja harmittavan lähelle jääneestä mestaruudesta huolimatta voi olla tyytyväinen viikon esityksiinsä, jotka nostavat häntä rankingissa pari sijaa yhdeksänneksi.
Snookerkausi jatkuu ensi viikolla Shanghai Mastersin karsintaotteluilla, ja seuraava rankingturnausta aloitellaan reilun viikon päästä, kun Home Nations -sarjan ensimmäinen osa English Open polkaistaan käyntiin Barnsleyn Metrodomessa.
