Reanne Evans on naisten maailmanlistan kärjessä. Naisten rankingjärjestelmä uusittiin täksi kaudeksi, ja samalla viime kausien turnaukset muutettiin takautuvasti uuden pisteytyssysteemin mukaisiksi.
Naisten rankinglista muistuttaa miesten vastaavaa siinä, että listalle huomioidaan kahden vuoden pisteet. Toisin kuin miehillä, naisten listalle ei huomioida palkintorahoja, vaan kullekin kierrokselle on kussakin turnauksessa määritetty tietty pistearvo. Vielä muutama kausi sitten miehissä oli käytössä samanlainen systeemi. Käytännössä naisten turnaukset on jaettu kolmeen kategoriaan, joista ylimmän muodostaa MM-turnaus. Alimman kategorian turnauksista saa pisteitä puolet vähemmän kuin MM-turnauksesta.
Naisten rankingjärjestelmästä löytyy yksi merkittävä ero miesten järjestelmään verrattuna: kuka tahansa voi päästä rankinglistalle. Miehillä Main Tourin paikat jaetaan tarkasti määritellyin perustein – esimerkiksi tiettyjen amatööriturnausten voittajat pääsevät ammattilaisiksi. Naisilla sen sijaan kuka tahansa voi ilmoittautua turnauksiin, kiertueen turnaukset ovat siis kaikille avoimia. Miehillä oli vielä viime vuosituhannen loppupuolella käytössä samanlainen menetelmä, mutta pelaaja- ja kierrosmäärien kasvaessa erittäin suuriksi kiertue rajattiin vain pienelle joukolle pelaajia.
Merkittävä ero on myös se, että naisten turnaukset alkavat aina alkulohkovaiheella. Vasta sen jälkeen siirrytään pudotuspeleihin. Aikaisessa vaiheessa pudonneille järjestetään myös keräilyturnaus, josta on myös mahdollista saada pisteitä – tosin vain vähän verrattuna varsinaiseen turnaukseen.
Naisten rankinglistalla on tällä hetkellä 76 pelaajaa. Kärjessä on Englannin Reanne Evans, jonka ero Ng On Yeehen on yli 15 000 pistettä. Kolmantena on Evansin tavoin Englantia edustava Maria Catalano. Huomattavaa on, että viiden parhaan joukossa on kolme hongkongilaista: On Yee, neljäntenä oleva Jaique Ip Wan In sekä viidentenä majaileva Katrina Wan Ka. Latvian Tatjana Vasiljeva on kuudentena, ja 20 parhaan joukossa on myös Walesin, Venäjän, Saksan ja Valko-Venäjän edustajia.
Naisten edellinen turnaus oli Paul Hunter Ladies Classic, jonka finaalissa kohtasivat rankinglistan kaksi parasta. Ng On Yee kukisti loppuottelussa rankingkärjen Reanne Evansin 4-1. Kyseessä oli jo kolmas kerta, kun parivaljakko kohtaa tämän vuoden aikana finaalissa. Kaksi ensimmäistä – joukossa myös MM-finaali – olivat päättyneet Evansin voittoon, mutta tällä kertaa hongkongilainen osoittautui etevämmäksi.
Välierissä 25-vuotias On Yee voitti Maria Catalanon 4-0 ja Evans Tatjana Vasiljevan myös 4-0. Edellisillä kierroksilla On Yee oli kuitenkin joutunut tiukoille: ensimmäisellä pudotuspelikierroksella hän nousi 1-3-tappioasemasta 4-3-voittoon Irina Gorbatayaa vastaan, ja puolivälierissä hän kohtasi Wendy Jansin, joka kaatui kuitenkin puhtaasti 4-0-lukemin. Hongkongilainen teki ottelussa 104 pisteen sarjan, joka oli turnauksen ainoa satanen.
Turnaus oli Jansin ensimmäinen WLBS:n alaisuudessa. Aiemmin naiset olivat jakautuneet kahden liiton alle: esimerkiksi Evans ei osallistunut IBSF:n turnauksiin eikä Jans WLBSA:n turnauksiin (On Yee on puolestaan pääsääntöisesti osallistunut molempiin), mutta nyt WLBS vaikuttaa kokoavan kaikki naishuiput turnauksiinsa. Muutenkin naisten puolella on tapahtunut suurta edistystä. Saksassa pelattu Paul Hunter Ladies Classic oli ensimmäinen naisten turnaus Britannian ulkopuolella yli vuosikymmeneen, ja samalla se oli kaikkien aikojen ensimmäinen naisten turnaus, jonka finaali pelattiin miesten turnauksen yhteydessä. Naisten ja esimerkiksi erityisryhmien toimintaan panostamisen taustalla on tietenkin snookerväen toive päästä olympialaisiin, mutta se ei missään nimessä vähennä kehitysaskeleiden merkittävyyttä. Toki kuilu esimerkiksi palkintorahoissa on vielä valtava: On Yee sai turnausvoitostaan 3 200 euroa.
Kuva: Monique Limbos
