Marco Fu kukisti maanantai-illan jännitysnäytelmässä Neil Robertsonin 13-11 ja eteni MM-turnauksen puolivälieriin vasta neljättä kertaa urallaan. Erittäin tasainen ottelu ratkesi vasta viimeisellä mustalla.
Fun ja Robertsonin ottelu oli ensimmäisen jakson jälkeen 4-4 ja toisen päätteeksi 8-8, joten viimeisestäkin jaksosta oli helppo odottaa tasaista. Vaikka kolmannesta jaksosta ei kenties tullut niin kovatasoista kuin kahdesta ensimmäisestä, ei siitä jännitystä puuttunut. Lopussa MM-turnauksen tuomat paineet alkoivat näkyä molempien otteissa.
Robertson aloitti kolmannen jakson voittamalla pitkän erän, ja toinen peräkkäinen erävoitto vei australialaisen jo 10-8-johtoon. Fu vastasi kuitenkin komeasti: 78 ja 115 pisteen sarjat toivat hänet erittäin nopeasti tasoihin, ja vartin tauolle mentiin tasatilanteessa, kuinkas muutenkaan.
Molemmat pelasivat hermostuneesti tauon jälkeisessä 21:nnessä erässä, ja freimi ratkaistiinkin vasta viimeisellä mustalla. Robertson pussitti sen ja tuuletti kuin otteluvoittoa konsanaan. Fu ei kuitenkaan antanut periksi vaan voitti seuraavat kaksi erää ja pääsi freimin päähän otteluvoitosta.
Lopulta ottelu ratkesi ennen katkaisufreimiä. Fu siirtyi viimeiseksi jääneessä erässä johtoon, mutta hän ei onnistunut pussittamaan viimeistä keltaista. Robertsonin olisi pitänyt tyhjentää pöytä viedäkseen ottelun katkaisufreimiin, mutta hän ei onnistunut pussittamaan viimeistä mustaa. Fu pussitti sen ja eteni puolivälieriin lukemin 13-11.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa kumpikaan pelaaja ei ollut erityisen tyytyväinen otteisiinsa. Fu totesi olevansa helpottunut voitostaan, mutta asteikolla 1-10 hän antoi peliesityksilleen arvosanan 4. Omien sanojensa mukaan hänen on parannettava paljon, jos hän mielii edetä pidemmälle.
Mark Selby ja Barry Hawkins etenivät iltapäivän otteluistaan jatkoon helpommin. Kumpikaan ei hävinnyt maanantaina yhtään erää: kahden jakson jälkeiset 10-6-johtolukemat muuttuivat nopeasti 13-6-voittolukemiksi.
Xiao Guodong joutui viimeiseen jaksoon neljän erän takaa-ajoasemasta. Takamatka olisi kuitenkin voinut olla paljon pienempi: Xiao oli sunnuntaina hävinnyt pari tiukkaa erää, ja tilastojen valossa ottelu oli ollut varsin tasainen. Selby ei antanut kiinalaishaastajalle viimeisessä jaksossa mitään saumaa vaan iski 101, 73 ja 60 pisteen sarjat ja varmisti paikkansa puolivälierissä lopulta varsin ylivoimaisin 13-6-lukemin.
Myös Hawkins johti otteluaan Graeme Dottia vastaan 10-6 kahden jakson jälkeen, eikä hänkään hävinnyt viimeisessä jaksossa yhtään erää. Myös Hawkinsin ottelussa kaikki erät ratkesivat ennen värejä. Ottelu päättyi siis 13-6 ja englantilainen eteni viidettä peräkkäistä kertaa MM-turnauksen puolivälieriin.
Puolivälierät pelataan tiistain ja keskiviikon aikana. Ottelut pelataan kolmessa jaksossa.
MM-turnauksen otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
