Snookerkauden seuraava iso rankingturnaus German Masters pelataan keskiviikosta sunnuntaihin Berliinin Tempodromissa. Neljättä kertaa järjestettävä turnaus on muodostunut yhdeksi kiertueen kohokohdista komean areenan ja loistavien yleisömäärien johdosta. Turnaus on äärimmäisen suosittu myös pelaajien keskuudessa, ja kaikki maailman kärkipelaajat selvittivät tiensä varsinaiseen turnaukseen ennen joulua pelatuista kahdesta karsintakierroksesta.
Viime vuoden turnaus päättyi Kiinan Ding Junhuin voitonjuhliin, eikä 27-vuotiaan tähden kaavio ole missään tapauksessa pahin mahdollinen. Kiinalaisen peli on kuitenkin ollut koko kauden enemmän tai vähemmän hukassa, ja ensimmäisen kierroksen vastustaja Ryan Day voi osoittautua isoksikin kangeksi kaskessa. Dingin neljänneksessä kiehtova on myös Stuart Binghamin ja Matt Seltin välinen kohtaaminen. Selt on esittänyt viime aikoina erinoimaisia otteita ja UK Championshipin semifinalisti Bingham joutuu heti kovaan koetukseen.
Ronnie O’Sullivan on erittäin suosittu hahmo myös Saksassa, ja nopea pelitahti valtavan yleisön edessä sopii viisinkertaiselle maailmanmestarille loistavasti. The Rocket aloittaa kuitenkin turnauksensa melkoisessa kuolemanneljänneksessä; samasta välieräpaikasta taistelevat myös tällä kaudella neljässä finaalissa esiintynyt Mark Allen, kaksinkertainen maailmanmestari Mark Williams, tuore Masters-voittaja Shaun Murphy, Mark Davis ja Joe Perry. Kaikki edellä mainituista ovat esittäneet viime aikoina hyviä suorituksia, ja välieräpaikka tästä neljänneksestä on pakko ansaita huippupelillä.
Neil Robertsonin loistava Masters-turnaus sai lässähtäneen lopun, kun australialainen romahti finaalissa 10-2 tappioon. Välierässä O’Sullivanille pahimman rökityksen vuosikausiin tarjonnut Robertson vaikutti Lontoossa löytäneen parhaan pelinsä, ja finaalitappion myötä vuoden 2010 maailmanmestarilla on sopivasti hampaankolossa turnaukseen lähdettäessä. Myös Stephen Maguire esiintyi vakuuttavasti Mastersissa häviten puolivälierässä niukasti tulevalle mestarille, ja saattaa olla vahvoilla Berliinissä.
Judd Trumpin osalta vuosi 2015 alkoi Mastersissa ensimmäisen kierroksen tappiolla Maguirelle, mutta loppuvouden huippuvireen myötä miehen menestys Saksassa ei tulisi kenellekään yllätyksenä. Hallitseva maailmanmestari Mark Selby taas tuntuu yhä odottelevan sytytysruisketta tähän kauteen. Kiinalaisen kasipallon MM-finaalissa maanantaina pelanneen leicesteriläisen valmistautuminen ei ole ollut optimaalinen, mutta mies on tunnettu kyvystään kaivaa tuloksia myös huonoina päivinään.
Sanansa sanottavana saattaa olla myös John Higginsillä, joka jatkoi parempia aikoja enteileviä suorituksia Mastersissa pelaamalla loistavasti tappiostaan huolimatta ottelussaan Mark Allenia vastaan. Ensimmäisen kierroksen vastus Peter Ebdon on kuitenkin kivikova kilpailija, joka voi hyvänä päivänä nousta yllättäjäksi turnauksessa kuin turnauksessa.
German Mastersin otteluohjelma ja tulokset
