European Tourin viidennen osakilpailun, Gibraltar Openin, kaavio on julkaistu. Robin Hull jättää tämänkin turnauksen väliin, mutta suomalaisia turnauksessa edustaa Tom Stormbom.
Stormbom on ilmoittautunut amatöörikierroksille, jotka ovat avoimia kaikille World Snookerin kanssa sopimuksen allekirjoittaville pelaajille. Arpa heitti hänet suoraan esikarsintojen toiselle kierrokselle, jossa vastaan asettuu joko Thomas Rees tai Adam Longley. Toisen kierroksen ottelun voittaja kohtaa pääsarjassa Daniel Wellsin.
Yksi otteluvoitto riittää siis viemään Stormbomin pääsarjaan ammattilaisten joukkoon. Kahden vuoden ammattilaispaikka irtoaisi yhteensä viidellä otteluvoitolla, mutta pääsarjaan pääsemisessäkin riittää tekemistä. Yksikään suomalaisamatööri ei nimittäin ole European Tourin historiassa edennyt esikarsinnoista pääsarjaan – Stormbomilla onkin Gibraltarilla tilaisuus tehdä historiaa.
Ammattilaiset ovat ilmoittautuneet Gibraltarille hyvällä prosentilla, sillä amatööreille on jäänyt 21 paikkaa pääsarjaan – lukema on hieman keskimääräistä pienempi. Huippunimistä kuitenkin Barry Hawkins, Mark Allen, Ali Carter, Ronnie O’Sullivan ja Martin Gould jättävät turnauksen väliin. Heidän lisäksi top 64 -pelaajista vain Robin Hull sekä Jamie Burnett eivät osallistu turnaukseen. Kovia otteluita on joka tapauksessa tarjolla alusta alkaen – arpa on esimerkiksi heittänyt Ding Junhuin ja Shaun Murphyn vastakkain, ja voittaja kohtaa toisella kierroksella Stuart Binghamin, ellei hallitseva maailmanmestari kärsi avauskierroksella tappiota Craig Steadmania vastaan.
Avauskierroksen ottelupareihin lukeutuvat myös muun muassa Thor Chuan Leong vastaan Thepchaiya Un-Nooh, Zhang Anda – Cao Yupeng, Ben Woollaston – Joe Swail, Oliver Lines – Xiao Guodong, Michael Holt – Duane Jones sekä Liang Wenbo – Matthew Stevens. Kiinnostavia pelejä on siis luvassa heti alusta alkaen.
Kuva: Monique Limbos
