Heikki Niva on saanut mainion startin Maltalla pelattavaan WSF Open 2020 -turnaukseen, jonka voittaja lunastaa paikan ammattilaiskiertueelle.
Niva aloitti turnauksen kaatamalla maltalaisen Duncan Bezzinan numeroin 3-1. Toisessa ottelussa vastaan asettui englantilainen Lee Stephens, joka hävisi avausottelun Bezzinalle numeroin 3-2, mutta avasi voittotilin venäläistä Ivan Kakovskiyta vastaan.
Suomalaispelaaja sai kamppailuun loistavan startin, sillä kaksi ensimmäistä freimiä menivät Nivan nimiin. Tämän jälkeen Stephens sai kavennettua tilanteen, kunnes Niva laittoi ottelun pakettiin ja nappasi tärkeän 3-1-voiton.
Nivalle voitto tarkoitti sitä, että jatkopaikka on jo varma ennen viimeistä ottelukierrosta. Näin ollen suomalainen pääsee tavoittelemaan paikkaa ammattilaiskiertueelle pudotuspeleistä, johon selviää jokaisen lohkon kaksi parasta pelaajaa.
Nivan lohkovaihe päättyy tiistaina, kun vastaan asettuu venäläinen Ivan Kakovskiy. Kamppailu käynnistyy klo 17:00.
Turnauksessa on mukana myös toinen suomalaispelaaja, sillä 19-vuotias Patrik Tiihonen hamuaa vastaavaan tapaan menestystä Maltalta. Tiihosen turnaus käynnistyi tappiolla, joten maanantaina edessä on pakkovoitto, kun vastaan asettuu Jenson Kendrick. Ottelu on ohjelmassa klo 21:00.
Pelaajat: Heikki Niva
