International Championshipin puolivälierien otteluparit ovat nyt selvillä. Mukana on kuusi pelaajaa maailmanlistan 16 parhaan joukosta mutta myös kaksi yllättäjää.
Keskiviikon ensimmäisen jakson odottamattomin tulos tuli John Higginsin ja Shaun Murphyn ottelusta. Nelinkertainen maailmanmestari nimittäin voitti yhden maailmanmestaruuden saaneen Murphyn puhtaasti 6-0. Higgins pelasi vahvasti ja teki 138, 78, 74, 62 ja 56 pisteen sarjat, Murphy puolestaan sai ottelussa yhteensä vaivaiset 61 pistettä. Hän oli siis täysi altavastaaja.
Higgins kohtaa puolivälierissä Joe Perryn, joka Ben Woollastonin kiristä huolimatta voitti ottelunsa 6-5. Tauolle mentiin 2-2-tasatilanteessa, mutta sen jälkeen Perry voitti kolme erää putkeen ja siirtyi siis 5-2-johtoon. Hän oli erittäin lähellä 6-2-voittolukemia, mutta Woollaston onnistui kaventamaan viimeisellä mustalla. Seuraavatkin erät menivät Woollastonille, mutta Perry vei lopulta katkaisufreimin ja otti huojentavan voiton. Sarjojen valossa ottelu oli kohtalaisen tasoinen (Perry 68, 52, 50, Woollaston 83, 61, 56).
Thaimaan Thepchaiya Un-Nooh on yllättäen mukana puolivälierissä voitettuaan toisen yllättäjän, Kiinan vasta 17-vuotiaan Zhou Yuelongin, 6-5. Ottelu oli erittäin tasokas ja myös nopea – 11 erän pelaamisessa vierähti vain noin kolme tuntia. Suuria sarjojakin tehtiin urakalla (Un-Nooh 103, 58, 55, Zhou 115, 75, 70, 64, 50). Zhou johti ottelua tauolla 3-1 ja hieman myöhemmin 4-2 tehtyään jokaiseen voittamaansa erään suuren sarjan, mutta Un-Nooh tuli parilla hyvällä sarjalla tasoihin ja ohi. Zhou teki vielä yhden yli 50 pisteen sarjan vieden ottelun katkaisufreimiin, mutta Un-Nooh voitti viimeisen erän parilla keskikokoisella sarjalla ja eteni puolivälieriin Mark Allenia vastaan.
Allen voitti omassa 16 parhaan kierroksen ottelussaan Tian Pengfein 6-1. Allen johti ottelua tauolla 4-0 81 ja 52 pisteen sarjojen avulla, mutta Tian voitti seuraavan erän viimeisellä mustalla ja kavensi tilanteeksi 4-1. Tasan sadan pisteen sarja vei kuitenkin Allenin 5-1-johtoon, ja myös seuraava erä meni hänen nimiinsä, joten ottelu päättyi varsin selviin lukemiin.
Neil Robertson voitti Graeme Dottin samoin 6-1-lukemin voitettuaan neljättä erää laskematta kaikki freimit. Hän oli hyvässä vireessä ja teki sarjoja varsin mukavasti (75, 73, 67, 56 – Dott 53). Seuraavaksi australialainen kohtaa Mark Selbyn, jonka kanssa hänellä on ennenkin ollut huippuluokan otteluita. Selby voitti Michael Whiten 6-3-lukemin johdettuaan ottelua alusta loppuun. Hän teki 83, 62, 59 ja 53 pisteen sarjat (White 59, 51) ja ratkaisi otteluvoiton ryöstämällä yhdeksännen erän, jossa Whitella oli hyvä paikka kaventaa tilanteeksi 5-4.
Jimmy Robertsonin turnaus päättyi 3-6-tappioon Marco Futa vastaan. Ottelu alkoi erinomaisesti: Fu teki tasan sadan pisteen sarjan, Robertson tasoitti tilanteeksi 1-1 50 pisteen sarjalla, mutta Fu siirtyi 3-1-johtoon 84 ja 106 pisteen sarjoilla. Vartin tauon jälkeen taso hieman laski, mutta Fun siirryttyä 4-1- ja 53 pisteen sarjalla 5-2-johtolukemiin Robertsonin turnaus alkoi vaikuttaa vetelevän viimeisiään. Englantilainen kavensi vielä 52 pisteen sarjalla, mutta 105 pisteen break – ottelun kolmas satanen – sinetöi Fun voiton 6-3-lukemin.
Hongkongilainen kohtaa puolivälierissä ensimmäistä kertaa suuressa turnauksessa niin pitkälle edenneen David Gilbertin, joka hieman yllättäen kaatoi Ryan Dayn 6-4. Molemmat tekivät hyvin sarjoja (Gilbert 69, 68, 58, 50, Day 112, 93, 51), mutta Day aloitti ottelun paremmin onnistumatta kuitenkaan säilyttämään johtoasemaansa tauolle saakka. Tauon jälkeen 2-2-tilanteessa Gilbert siirtyi muutamalla hyvällä sarjalla 5-3-johtoon, ja Dayn kavennuksesta huolimatta hän lopulta voitti otteluun 6-4-lukemin.
Puolivälierät pelataan torstaina, ja kaikki ottelut pelataan TV-pöydillä.
Otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
