Suomen Robin Hull avaa urakkansa Indian Openissa Suomen aikaa tiistai-aamuna. Novotel Varum Beachilla pelattavan rankingturnauksen avausottelussaan suomalainen kohtaa Kiinan 19-vuotiaan Xu Sin.
Hullin kausi alkoi lupaavasti, kun mies selvitti tiensä kauden ensimmäisessä turnauksessa Riga Mastersissa 32 parhaan joukkoon. Tämän jälkeen ilonaiheet ovat kuitenkin olleet vähissä; suomalainen on pelannut Riga Mastersia lukuunottamatta tällä kaudella viisi ottelua, ja hävinnyt ne kaikki. Ottelut ovat toki olleet pääosin tasaisia vääntöjä hyviä pelaajia vastaan, mutta 43-vuotias konkari on pystynyt vain väläyksittäin esiintymään omalla tasollaan.
Kausi on toki pitkä, ja yksi onnistunut viikko voi muuttaa tunnelmat täysin. Indian Openin pääsarjaan suomalainen eteni luovutusvoitolla Neil Robertsonista, ja nyt vastaan asettuu Kiinan nuori Xu Si. Avauskauttaan ammattilaisena pelaava Xu kuuluu yhä kiihtyvällä tahdilla kehittyvien kiinalaisten nuorukaisten kaartiin.
Siinä missä monet jopa Xuta nuoremmat maanmiehet ovat jo vakiinnuttaneet paikkansa ammattilaiskiertueella, ottaa Xu vasta ensimmäisiä askeleitaan ammattilaisena. Kauden ainoan voittonsa Xu on ottanut juuri Indian Openin karsinnoissa Kyproksen Michael Georgiousta, joten totuttautuminen kiertue-elämään on vielä työn alla oleva prosessi. Viime kaudella kiinalainen otti kuitenkin jo amatöörinä muun muassa komean voiton kaksinkertaisesta maailmanmestarista Mark Williamsista, joten lahjoja tältäkin miehenalulta löytyy.
Turnauksesta voittajalle on tarjolla 50 000 puntaa, ja vaikka kyseessä onkin huomattavasti suurempi potti kuin edellisessä rankingturnauksessa Paul Hunter Classicissa, on moni kärkipelaaja päättänyt jättää pitkän matkan Intiaan tekemättä. Paikalla on toki silti runsaasti mielenkiintoisia nimiä John Higginsistä viimeinkin ensimmäisen turnausvoittonsa China Championshipissa napanneeseen Luca Breceliin. Huomenna käyntiin pyörähtävä turnaus saa päätöksensä lauantaina.
