Ensimmäistä kertaa pelattavaa English Openia on pelattu kolme kierrosta, ja jäljellä on 16 pelaajaa. Suomen Robin Hullin turnaus päättyi ensimmäisellä kierroksella tulleeseen tappioon. Suurimmista nimistä yllättävän moni on tippunut jo ensimmäisillä kierroksilla.
Arpa heitti Hullin avauskierroksen vastustajaksi maailmanlistalla kymmenentenä olevan Ricky Waldenin, joka eteni jatkoon 4-1-lukemin. Hän voitti kaksi ensimmäistä erää ilman, että suomalainen sai yhtään pistettä. Ensimmäiseen erään syntyi 91 pisteen sarja ja toiseen kaksi noin 40 pisteen breakia.
Hull kavensi kolmannessa erässä voitettuaan freimin väreillä. Hän oli jo pussittanut eräpallon, ja Walden tarvitsi kaksi snookeria. Englantilainen onnistui kuitenkin saamaan Hullin tekemään kaksi virhettä, joten pallot riittivät jälleen. Hull kuitenkin pussitti lopulta viimeisen punaisen ja turvataiston jälkeen vielä värejä ja kavensi lukemia. Se jäi kuitenkin laihaksi lohduksi, sillä Walden voitti seuraavat kaksi freimiä ja päätti ottelun 60 pisteen sarjaan. Suomalaisen kausi jatkuu International Championshipissa sunnuntaina 23.10. klo 4.30 Suomen aikaa. Walden puolestaan voitti toisella kierroksella Li Hangin 4-3 menetettyään 3-0-johtonsa mutta voitettuaan katkaisufreimin viimeisillä palloilla. Kolmannella kierroksella hän kukisti Kritsanut Lertsattayathornin 4-3.
Alfie Burden teki avauskierroksen ottelussaan Daniel Wellsiä vastaan maksimin. Kyseessä oli hänen ensimmäinen maksiminsa ja samalla uran sadas satanen. Kyseessä oli myös yksi kaikkien aikojen nopeimmista maksimeista. 147 pisteen sarjallaan hän tasoitti tilanteeksi 3-3, mutta Wells voitti katkaisufreimin ja eteni jatkoon. Burden ei kuitenkaan ollut erityisen pettynyt tappioonsa – hän kertoi halunneensa tehdä urallaan kerran maksimin, ja nyt se tapahtui. Erityisen tyytyväinen hän oli siihen, että hänen isänsä oli paikalla todistamassa saavutusta.
Avauskierroksella tappion kärsivät Burdenin ja Hullin lisäksi muun muassa Peter Ebdon ja Joe Perry. Ebdon hävisi Stuart Carringtonille 4-1 ja jatkoi vaisua alkukauttaan. Matt Selt puolestaan pelasi hyvän ottelun ja kukisti Perryn 4-2.
Toisella kierroksella saatiin jo suuria yllätyksiä. Liam Highfield voitti Mark Selbyn 4-3 varsin heikkotasoisessa ottelussa. 25-vuotias Highfield antoi vastustajalleen runsaasti paikkoja mutta onnistui siitä huolimatta voittamaan hallitsevan maailmanmestarin, jolle sattui varsin kehno päivä.
Myös Shaun Murphy kärsi tappion. Hän kohtasi Liang Wenbon, joka johti ottelua jo 3-1 tehtyään 136, 64, 52 ja 51 pisteen sarjat neljän ensimmäisen erän aikana. Liangilla oli erinomainen paikka voittaa ottelu 4-2, mutta tehtyään onnistuneen pussituksen hän osui restillä palloon, mikä merkitsi virhettä. Murphy rankaisi voittamalla erän, mutta kiinalainen voitti lopulta katkaisufreimin.
Tom Ford voitti Marco Fun 4-2, ja Ryan Day kukisti Stephen Maguiren 4-3 vasta mustalla ratkenneessa ottelussa. Avauskierroksella huippuottelun pelannut Michael White puolestaan hävisi Kritsanut Lertsattayathornille 4-1.
Sekä Ronnie O’Sullivan että Judd Trump etenivät kolmannelle kierrokselle vain vaivoin. Trump kukisti amatööri Jamie Bodlen 4-3. 44-vuotias englantilainen johti ottelua 2-0 ja 3-2, mutta Trump voitti viimeiset kaksi erää ja eteni jatkoon. Jos Trumpin vastustaja oli kokenut, O’Sullivanilla oli päinvastainen tilanne: hän kohtasi vasta 19-vuotiaan Zhao Xintongin, joka johti 3-2 mutta hävisi 3-4. Ottelu oli erittäin viihdyttävä, sisälsi lukuisia suuria sarjoja ja oli seitseneräisyydestään huolimatta varsin nopea.
Kolmas kierros tarjosi vielä enemmän yllätyksiä, sillä sekä O’Sullivan, Ding Junhui, Mark Allen että Neil Robertson kärsivät tappiot. O’Sullivan kohtasi 24-vuotiaan Chris Wakelinin, joka voitti kaksinkamppailun 4-3. Viisinkertainen maailmanmestari johti 2-0, mutta Wakelin voitti kolme erää peräkkäin ja oli todella lähellä 4-2-voittoa. Hän kuitenkin löi ottelupallon ohi, joten O’Sullivan voitti erän mustalla. Edellisellä kierroksella Anthony McGillin voittanut Wakelin ei kuitenkaan antanut helpon pussitusvirheen jäädä kummittelemaan mieleensä, vaan hän voitti katkaisufreimin ja eteni jatkoon.
Allen kohtasi Main Tourin nuorimman pelaajan, vasta 16-vuotiaan Yan Bingtaon, joka eteni jatkoon 4-3-lukemin. O’Sullivanin tavoin Allen johti ottelua alussa, mutta Yan voitti kaksi viimeistä erää ja eteni kolmatta kertaa urallaan 16 parhaan joukkoon.
Robertson hävisi Xiao Guodongille 3-4. Australialainen johti ottelua jo 3-0 tehtyään kaksi satasta, mutta Xiao onnistui nousemaan voittoon aivan viimeisen erän viimeisillä palloilla. Eikä tässä vielä kaikki, sillä myös Ding Junhui tippui jatkosta. Jak Jones yllätti kiinalaisen 4-2-lukemin.
Hieman pienempinä yllätyksinä on mainittava Ali Carterin ja Kyren Wilsonin tappiot. Carter hävisi Ben Woollastonille 2-4 ja Wilson Rhys Clarkille 3-4. Clark teki jokaiseen viidestä viimeisestä erästä yli 50 pisteen sarjan! Judd Trump sen sijaan porskuttaa eteenpäin – hän päihitti Martin Gouldin 4-1. John Higgins puolestaan kukisti Fraser Patrickin niukasti 4-3.
Kuva: Monique Limbos
