Suomen Robin Hullin MM-kisaurakka alkoi synkissä merkeissä keskiviikkoiltapäivänä. Shaun Murphy karkasi selkeään 7-2 johtoon, ja tarvitsee huomenna vain kolme erävoittoa viedäkseen jatkopaikan. Murphy pelasi paikoittain huikeaa snookeria, mutta suomalaisille jäi silti jaksosta jossiteltavaa.
Vuoden 2005 maailmanmestari Murphy aloitti ottelun terävästi, vieden avausfreimin heti ensimmäisellä yrityksellä 97 pisteen sarjalla. Seuraavat kaksi erää olivat sinivalkoisesta näkökulmasta katsottuna harmittavalla tavalla samankaltaisia; molemmissa Hull avasi kohtuullisella sarjalla, mutta molemmat kääntyivät lopulta väripalloilla englantilaiselle. Suomalainen kuitenkin avasi freimitilinsä ennen taukoa nousemmalla rauhallisella 52 pisteen sarjalla takamatkalta erävoittoon.
Tauon jälkeen Murphy jatkoi vakuuttavasti tekemällä jakson ainoan sadan breikin, 101 pistettä. Kun seuraavakin erä kääntyi maailmanlistan kahdeksannelle selkeällä erolla, alkoi tilanne näyttää suomalaisleirissä huolestuttavalta. Seitsemännessä erässä Hullilla oli loistava mahdollisuus ryöstää freimivoitto, mutta suomalainen epäonnistui restillä keltaisen pussituksessa, ja Murphy karkasi jo viiden erän päähän.
Lisää kipua oli luvassa seuraavassa erässä; Hullin selkeä johtoasema suli, ja Murphy pussitti huippuvaikean pinkin ja lisäsi mustan siirtyen jo 7-1 johtoon. Jakson viimeisessä erässä Murphy väläytteli lisää käsittämätöntä osaamistaan pitkien pallojen suhteen pussittamalla sekä keltaisen että pinkin äärimmäisen vaikeista asemista. Viimeinen musta jäi kuitenkin pussin suulle, josta Robin sen pussitti kaventaakseen taukotilanteeksi 7-2.
Murphy pelasi paikoitellen aivan huippuluokan snookeria, mutta rehellisyyden nimissä Hullilla oli useammassakin erässä selkeä mahdollisuus hoitaa freimivoitto kotiin. Huonon onnen ja virheiden yhdistelmä kuitenkin käänsi erän toisensa jälkeen englantilaiselle, ja suomalaiselta vaaditaankin huomenna hurjaa nousua. Ottelu pelataan loppuun huomenillalla kello 21.00 Suomen aikaa.
O’Sullivan ja Stevens toiselle kierrokselle
Ronnie O’Sullivan ei joutunut rehkimään keskiviikkona, vaan 10-3 voitto Craig Steadmanista varmistui helpohkosti. The Rocket oli kaukana parhaastaan, mutta se tuskin viisinkertaista maailmanmestaria erityisemmin haittaa jatkopaikan irrottua suuremmitta ongelmitta.
Suurempi yllätys oli se, että myös O’Sullivanin toisen kierroksen vastustaja Matthew Stevens pääsi äärimmäisen helpolla maanmiestään Mark Williamsia vastaan. Kaksinkertainen MM-finalisti ei antanut Williamsille mitään mahdollisuuksia, vaan otti nopeaan tahtiin tarvitsemansa kolme erävoittoa 115 ja 73 pisteen sarjojen avustuksella ja eteni toiselle kierrokselle lukemin 10-2.
MM-kisojen otteluohjelma ja tulokset
