Suomen Robin Hull jatkoi keskiviikkona vahvoja esityksiään kauden toisessa Home Nations -sarjan osakilpailussa Belfastissa. Northern Ireland Openin kolmannen kierroksen paikka irtosi, kun Kiinan Tian Pengfei kaatui selkein lukemin 4-1. Torstaina 32 jäljellä olevaa pelaajaa taistelevat paikoista puolivälieriin, ja Hull kohtaa päivän ensimmäisessä ottelussaan Walesin Ryan Dayn.
Tiistain avausottelussaan Pohjois-Irlannin Jordan Brownin voittanut Hull jatkoi vahvaa tekemistään keskiviikkona heti ottelun alusta. Ensimmäisen kolmen erän pisteet menivät suomalaiselle yhteensä 245-37, ja suomalaiselle merkittiin näissä kolmessa erässä 71 ja 89 pisteen sarjat.
Neljännen erän Tian väänsi itselleen viimeisellä mustalla, mutta Hull antoi takaisin samalla mitalla ryöstämällä viidennen erän itselleen, myöskin viimeisellä pallolla. Näin plakkarissa on kauden ensimmäinen kolmannen kierroksen paikka, ja mahdollisuus haastaa Walesin vahva Ryan Day torstaina. Day eteni kolmannelle kierrokselle voittamalla Kiinan Zhang Andan niukasti 4-3.
Dayta vastaan Robinilla riittää takaisinmaksettavaa: kaksikon kaksi rankingturnauksissa tapahtunutta kohtaamista ovat molemmat päättyeet walesilaisen katkaisuerävoittoihin. Näistä edellinen nähtiin vuosi sitten samaisessa turnauksessa ja samaisella kierroksella, ottelussa jonka Hull niukasti hävisi siitä huolimatta, että teki pisteitä yli 150 vastustajaansa enemmän.
Dayn ja Hullin ottelun voittajalle vastaan asettuu joko Andrew Higginson tai Billy Joel Castle, joten huomenna päivällä pelattavan ottelun voittajalla on hyvät mahdollisuudet edetä aina perjanain puolivälieriin saakka. Suomalainen ei kuitenkaan lataa suurempia odotuksia niskaansa ison päivän edellä: ”Samoilla fiiliksillä jatketaan, ei odotuksia. Peliä vaan!”
Keskiviikko-iltapäivän otteluissa isojen nimien vaikeudet jatkuivat: tällä kertaa ulos pullahti hallitseva maailmanmestari Mark Williams, joka pelasi selkeästi alle tasonsa hävitessään Ali Carterille 4-3 johdettuaan ottelua aiemmin 3-1.
