Robin Hullin karsinnat Shanghai Mastersiin päättyivät 4-5-tappioon Zhang Andaa vastaan. Suoraan toiselle kierrokselle päässyt suomalainen johti ottelua jo 4-1, mutta se ei riittänyt voittoon.
Hull aloitti ottelun terävästi 97 pisteen sarjalla. Tiukka toinen erä ratkesi Zhangille pinkillä, mutta 115 pisteen sarja vei suomalaisen 2-1-johtoon. Tärkeä neljäs erä ratkesi Hullille viimeisellä pinkillä, joten tauolle mentiin 3-1-lukemissa.
Tauon jälkeen Hull hallitsi viidettä erää, ja reilu nelikymppinen sarja vei hänet jo 4-1-johtoon. Zhang kuitenkin kavensi parilla noin kolmenkymmenen pisteen sarjalla tilanteeksi 4-2, ja 84 pisteen sarja muutti lukemat 4-3:een.
Kahdeksas erä oli dramaattinen. Hull siirtyi alussa pistejohtoon noin 30 pisteen sarjalla, mutta Zhang pääsi pöydälle ja näytti jo olevan menossa kohti erävoittoa. Hänen sarjansa päättyi kuitenkin virheeseen, kun pöydällä oli viisi palloa. Hull pussitti vihreän, mutta hänkin sortui virheeseen, mikä ratkaisi erävoiton Zhangille. Edessä oli nihkeä katkaisufreimi, jossa 20 minuutin kohdalla oli tehty yhteensä neljä pistettä. Sen jälkeen Hull teki 24 pisteen sarjan, mutta Zhang vastasi hivenen suuremmalla sarjalla ja siirtyi johtoon. Molemmat tekivät vielä pieniä sarjoja, mutta suomalainen ei saanut vastustajansa pistejohtoa kiinni, vaan ottelu ratkesi Zhangille viimeisellä sinisellä.
Edellisellä kierroksella loukkaantumisensa jälkeen palanneen Aditya Mehtan 5-0 voittanut Zhang on toki taitava pelaaja, jonka rankingsijoitus ei vastaa miehen kykyjä, mutta 4-1-johdon menettäminen on silti pettymys. Suomalaisella on jälleen edessä noin kuukauden tauko ennen seuraavaa turnausta.
Myös muita otteluita on pelattu. Daniel Wells on ehtinyt jo voittaa kaksi Paul Hunter Classicissa menestynyttä pelaajaa. Ensin hän kukisti Jimmy Whiten 5-2 ja sen jälkeen Tom Fordin 5-4. Hän kohtaa seuraavaksi Scott Donaldsonin, joka voitti ensin John Astleyn 5-4 ja sen jälkeen Alfie Burdenin 5-1.
Malesiaa edustava Thor Chuan Leong puolestaan kukisti ensin Christopher Keoganin 5-3 oltuaan 1-3-tappioasemassa. Toisella kierroksella hän kaatoi Oliver Linesin 5-4 erinomaisessa ottelussa (Chuan Leong 116, 103, 81, 77, 60, Lines 67, 66). Malesialaisen seuraava vastustaja on Paul Davison, joka voitti avauskierroksella amatööri Adam Stefanowin niukasti 5-4 ja toisella Zhou Yuelongin 5-3.
Jack Lisowski esiintyi vahvasti kukistaessaan Chen Zhen 5-3. Jokaisessa erässä tehtiin suuri sarja (Lisowski 92, 91, 86, 81, 58, Chen 84, 64, 51). Lisowskin seuraava vastustaja on Zhao Xintong, joka voitti Liam Highfieldin 5-1 ja Joe Swailin 5-2.
Yksi tähänastisista yllättäjistä on ollut Ian Preece, joka kukisti ensin Darryl Hillin 5-1 ja sen jälkeen Yu De Lun 5-3. Hän kohtaa seuraavaksi nuoren Chris Wakelinin, joka on jo voittanut Josh Boileaun ja Ian Burnsin, molemmat 5-2-lukemin.
Main Tourin nuorin pelaaja, Kiinan 16-vuotias Yan Bingtao aloitti urakkansa kukistamalla Noppon Saengkhamin puhtaasti 5-0. Toisella kierroksella hän kuitenkin hävisi Norjan Kurt Maflinille 5-4 (Maflin 123, 75, 71, 64, Yan 88, 80, 69, 54). Pakistanin Hamza Akbar puolestaan voitti ensin Zak Suretyn 5-4, mutta toisella kierroksella 23-vuotias menetti 4-2-johtonsa ja hävisi Mark Kingille 5-4 pitkässä ottelussa. Kolmesta viimeisestä erästä kaksi ratkesi mustalla.
Kritsanut Lertsattayathorn avasi turnauksensa niukalla 5-4-voitolla Anthony Hamiltonista. Sen jälkeen kaatui Sam Baird 5-1 89, 76, 73 ja 55 pisteen sarjoilla. Myös Zhang Yong avasi karsinnat vauhdilla kukistamalla Fraser Patrickin 5-2 hyvillä otteilla. Zhangin toisen kierroksen ottelu on tätä kirjoitettaessa edelleen kesken. Toisella kierroksella hän hävisi Rory McLeodille 5-1.
Illan pisimmässä ottelussa Rod Lawler voitti Akani Songsermsawadin 5-4. Ottelu kesti liki seitsemän tuntia. Edellisellä kierroksella Songsermsawad oli myös pelannut pitkän ottelun voittaessaan Alex Borgin 5-4. Mei Xiwen puolestaan jatkoi hyvää debyyttikauttaan kukistamalla ensin Sanderson Lamin 5-2 ja seuraavaksi Gary Wilsonin 5-3.
Yksi amatöörikin onnistui selvittämään tiensä toiselle kierrokselle, kun entinen ammattilainen Andy Hicks kukisti Sam Craigien 5-3. Craigie teki 134, 90, 68 ja 65 pisteen sarjat, mutta ne riittivät vain kolmeen erävoittoon. Hicks teki puolestaan 61 ja 57 pisteen breakit. Hänen turnauksensa päättyi kuitenkin 5-1-tappioon Xiao Guodongia vastaan toisella karsintakierroksella.
Kuva: Monique Limbos
