Maailmanpoliittisten konfliktien riepoma Egypti järjestää tämän vuoden snookerin amatöörien MM-kisat kuuluisassa turistikeitaassaan Hurghadassa 10.-21.11.2015. Kisoissa on mukana useita pitkän linjan amatöörikonkareita ja nuoria ammattilaiskortin tavoittelijoita. Aasia ja Eurooppa ovat vahvasti edustettuina, ja kankea väliin pyrkii kaivertamaan muutama Australian ja Afrikan pelaaja. Suomesta kotimaamme kunniaa puolustamaan ja Afrikan paahteen kestoaan kokeilemaan lähtevät Antit Mannila ja Tolvanen.
Kisapaikka Hurghada sijaitsee täydellisessä lomaparatiisissa niin historiansa kuin merimaisemiensa puolesta. Kisa jatkaa IBSF:n perinnettä myöntää kisoja poliittisesti ja jopa geologisesti epävakaille alueille. Viimeaikaisten tapahtumien johdosta asetetut lentokiellot eivät ole kuitenkaan estäneet ennätysmäisen 134 pelaajan saapumista kisaamaan avoimessa sarjassa. Aiemmista kisoista on peruttu ja kisoja on jouduttu siirtämään, mm. edellisen kerran Egyptiin alun perin kiinnitetyt kisat. Kisavenue on itämaiseen tyyliin valtava teltta hiekkadyynien katveessa. Formaattina on kuuden hengen lohkopelit, joissa petaillaan parhaita mahdollisia jatkoasetelmia 64-cupiin. 32 parasta etenee suoraan ja 64 karsii paikoista heitä vastaan ylimääräisen kierroksen kautta. Tittelin voittaja lunastaa ammattilaiskortin. Kisat ovat olleet ponnahduslauta maailman huipulle usealle tutulle kasvolle; aiempina vuosina tittelin ovat valloittaneet sellaiset nimet kuin Jimmy White, James Wattana, Ken Doherty, Stephen Maguire ja Mark Allen usean muun maailman huippupelaajan ohella. Viimeiset kaksi voittoa ovat menneet Kiinan nuorille hurjille, Zhou Yuelongille ja Yan Bingtaolle, ja edellisestä kahdeksasta vuodesta seitsemänä voittaja on tullut Aasiasta.
Eurooppa haastaa Aasian
Taso on kisojen arvon mukaisesti kovinta mahdollista amatööritasolla: kaikkiaan 31 pelaajaa on tilastojen mukaan kyennyt maksimibreikkiin ainakin harjoituksissa. Mielenkiintoisin asetelma on Euroopan ja Aasian paremmuus kisoissa, etenkin kun kisat pelataan neutraalilla maaperällä. Euroopan suurimmat toivot tulevat luonnollisesti Britteinsaarilta ja Aasian vastaavat Kiinasta, josta kuitenkin mukaan on lähetetty vain kaksi pelaajaa. Toinen heistä on kuitenkin yhdeksi pelin suurimmista luonnonlahjakkuuksista mainittu Zhao Xintong. Xintongin peli tuntuu kuitenkin ailahtelevan, eikä taktinen peli ole samaa tasoa oman häikäisevän pussittelukykynsä eikä edellisvuotisten nuorten kiinalaisvoittajien vastaavan kanssa. Paineensietokykyäkin vaaditaan, jotta Xintong voisi tämän oljenkorren avulla murtautua ammattilaiskiertueelle, jonne hän taitojensa ja viihdearvonsa puolesta kuuluisi. Aasialaisia mustia ja piirun vähemmän mustia hevosia on useita. Kovimpien suosikkien joukkoon on kuitenkin laskettava taannoin ammattilaispaikasta luopunut Pankaj Advani. Briteistä mukana ovat ennen kaikkea nuoret ammattilaispelejä maistelleet Jamie Clark ja Adam Duffy, liudan muita enkkuja, skotteja ja irkkuja ohella. Irlantilaisista mukana on mm. Rodney Goggins, joka juuri ennen arabikevättä Syyriassa järjestetyissä kisoissa 2010 eteni semifinaaliin maksimibreikin siivittämänä. Manner-Euroopasta realistiset voittosaumat olisi ainakin Saksan Lukas Kleckersillä, jos kehityskäyrä on säilynyt yhtä nousujohteisena kuin viime vuosina. Vanhoista kehäketuista voittosauma on laskettava edelleen ainakin Maltan tyylikkäälle Alex Borgille 46 ikävuodesta huolimatta. Suomalaisilla on jälleen hyvät mahdollisuudet päästä lohkosta jatkoon. Lohkovoittoa ja 32-cupin paikkaa puolustavalla Antti Mannilalla on hyvä tilaisuus parantaa viimevuotista suoritustaan.
Yleisen sarjan lisäksi kisataan naisten ja yli 40-vuotiaiden sarjoissa. Naisten sarjassa nähdään Englannin Reanne Evansin ja Hong Kongin Ng On Yen revanssihenkinen kaksinkamppailu. Sitä höystävät Ronnie O’Sullivanin serkku, Englannin monivuotinen kakkospelaaja Maria Catalano sekä amatööritasolla mainetta niittänyt Belgian Wendy Jans. Ikämiehissä ykkössuosikkina lähtee jälleen kerran itseoikeutetusti Walesin Darren Morgan. Mukana nähdään kuitenkin useita mahdollisia voittajia ja vanhoja legendoja, joista kenties mielenkiintoisimpana Etelä-Afrikan Peter Fransisco.
IBSF:n turnauksen kisasivuilta löytyy tuttuun tapaan kaikki oleellinen informaatio, kuten otteluohjelmat, ajantasainen tulospalvelu sekä breikkitilastot.
