Mumbain Grand Hyatt Hotellissa pelattava Indian Open järjestetään nyt toista kertaa. Viime vuonna Ding Junhuin voittoon päättynyt rankingturnaus ei ole houkutellut kaikkia maailman kärkipelaajia paikalle, sillä rahalistan top 16:sta paikalla on vain tasan puolet.
Kärkimmäisen kuudentoista ulkopuolelta kasassa on kuitenkin pääosin vahva pelaajakenttä, ja turnaus tarjoaakin monille pelaajille yhden viimeisistä mahdollisuuksista parannella rankingsijoituksiaan ennen kauden huipentumaa Cruciblessa. Elintärkeistä voitoista on Intiassa taistelemassa myös Suomen Robin Hull.
39-vuotias suomalainen varmisti paikkansa Intiaan voittamalla karsintaottelussaan Chris Norburyn vakuuttavasti 4-1. Viime aikoina Hullin pelin taso on ollut keskinkertainen, ja muutamasta hyvästä taisteluvoitosta huolimatta sekä Walesissa että Puolassa turkulaisen turnaukset päättyivät jo toiseen otteluun. Rahalistalla sijalla 70 tällä hetkellä majaileva Hull kaipaa kipeästi voittoja kauden jäljellä olevista turnauksissa, mutta helpolla ei suomalainen Intiassakaan pääse: heti ensimmäisellä kierroksella vastaan tulee vuoden 2006 maailmanmestari Graeme Dott, jonka Hull tosin voitti viime kesänä matkallaan Wuxi Classicin puolivälieriin. Myös Dottille turnaus on elintärkeä skotin taistellessa kynsin ja hampain paikasta kuudentoista parhaan joukkoon huhtikuun MM-kisoja ajatellen, joten odotettavissa on huippujännittävä kohtaaminen kahden kokeneen pelaajan välillä.
Kolmessa viimeisessä ammattilaisturnauksessa turnauksen tulevalle voittajalle hävinnyt Judd Trump aloittaa Indian Openinsa viime aikojen hyvillä voitoilla ensikauden kiertuekorttinsa jo lähes varmistanutta Peter Linesia vastaan, kun taas vahvaa nousua takaisin maailman huipulle tekevä Mark Williams kohtaa amatööri Eden Sharavin.
Hallitseva mestarin Dingin kauden voi turvallisesti sanoa olleen tähän mennessä täysi epäonnistuminen. Kiinalaistähti on kärsinyt sellaisen määrän avauskierrosten shokkitappioita, ettei aikainen tippuminen Intiassa tulisi enää kenellekään suurena yllätyksenä. Toisaalta kautta on vielä jäljellä, ja heikko jakso unohtuu todella nopeasti jos mies onnistuu löytämään uudelleen viime kauden iskunsa MM-kisoihin mennessä. Dingin kanssa samasta kaavion neljänneksestä löytyy Welsh Openin välieriin selvinnyt Belgian nuori Luca Brecel, joka toivoo lentokelinsä kestävän loppukevääseen saakka.
Toisella puolella neljännestä turnauksensa aloittaa Welsh Openin voitollaan suoraa paikkaansa Crucibleen varmistellut John Higgins, joka on yksi tämänkin turnauksen voittajasuosikeista. Huonommalla puolella kuudentoista kärjen rajaa on Mark Davis. Kokenut englantilainen tarvitsee hyvää loppua keskinkertaiseen kauteen noustakseen vielä taisteluun suorasta MM-kisapaikasta.
Seuraavassa neljänneksessä terävintä kärkeä edustavat Joe Perry ja Ricky Walden, mutta sanansa sanottavana saattaa olla myös Welsh Openin finalistilla Ben Woollastonilla sekä viime vuonna kaikkien yllätykseksi kotitantereellaan loppuotteluun asti selvinneellä Aditya Mehtalla, joka ei tosin ole osoittanut merkkejä samanlaisen suorituksen toistamisesta.
Etenkin Marco Fun vetäydyttä viime hetkillä turnauksesta kaavion alimmainen neljännes antaa monille pelaajille makoisan mahdollisuuden edetä yllättävän pitkälle. Matthew Selt tuntuu löytäneen uuden itseluottamuksen viime kuukausien aikana, ja saattaa olla viikon musta hevonen. Myös Shootout-mestari Michael White toivoo jatkavansa siitä mihin Blackpoolissa jäi, ja aiemmin tällä kaudella ammattilaiskortistaan luopunut mutta karsintojen kautta Mumbaihin päässyt Pankaj Advani saattaa olla yllätävän kova pala purtavaksi kotikonnuillaan.
Turnauksen ottelut pelataan neljään erävoittoon aina sunnuntaina pelattavaan finaaliin saakka, jossa voittoon tarvitaan viisi freimivoittoa.
Indian Openin otteluohjelma ja tulokset
