International Championshipin kolmoskierros pelattu: Ebdonin tappio ainoa yllätys

International Championshipin kolmoskierros saatiin pelattua keskiviikkona. Jamie Burnettin 6-2-voitto Peter Ebdonista oli päivän ainoa yllätys. Kaikissa muissa otteluissa rankinglistalla paremmin sijoittunut pelaaja eteni jatkoon.

Burnett voitti Ebdonia vastaan viisi ensimmäistä freimiä ja oli siis vain yhden päässä jatkopaikasta. Näistä eristä tiukin oli toinen, joka ratkesi vasta viimeisellä pinkillä. Myös viides erä meni viimeisille palloille – itse asiassa viimeiselle mustalle. Burnettin suurimmat sarjat olivat avausfreimin 76 ja neljännen erän 67. Ebdon kavensi lukemia voittamalla kaksi seuraavaa erää, mutta Burnett teki kahdeksanteen 45 pisteen sarjan ja eteni jatkoon Ricky Waldenia vastaan. Walden voitti Joe Swailin 6-4 tehtyään 59, 66 ja 78 pisteen sarjat. Swailin paras oli avauserään tullut 50 pisteen break.

Ottelussa, johon oli vaikea nimetä ennakkosuosikkia, Robert Milkins voitti Xiao Guodongin 6-4. Ottelu alkoi tasaisesti, sillä tauolle mentiin 2-2-tilanteessa. Taukoa edeltäneiden erien suurin sarja oli Milkinsin 83-pisteinen. Tauon jälkeen Milkins voitti kuitenkin kolme putkeen ja siirtyi 5-2-johtoon. Hän teki 58 pisteen ja useita noin 30 pisteen mittaisia sarjoja. Xiao kavensi voittamalla seuraavat kaksi erää (suurin sarja niihin 122-pisteinen), mutta Milkins voitti kymmenennenkin erän, vaikka kiinalaisvastustaja sai siinäkin paikkoja. Milkins kohtaa puolivälierissä Marco Fun, joka voitti Rod Lawlerin 6-4. Ottelu oli tasatilanteessa 4-4 eikä kumpikaan pelaaja ollut ollut yli yhden freimin johdossa, mutta Fu voitti viimeiset kaksi erää tehtyään niihin 51 ja 91 pisteen sarjat. Aiempiin eriin Fu oli tehnyt 55 ja 69 pisteen sarjat, Lawlerin parhaat olivat 56 ja 83 pisteen mittaisia.

Mark Allen voitti Stuart Binghamin 6-4. Allen johti ottelua 3-1, mutta tauon jälkeen Bingham terästäytyi ja voitti kolme freimiä putkeen. Loput erät menivät kuitenkin Allenille, joka teki niihin muun muassa peräkkäiset sataset (100 ja 117). Niiden lisäksi Allen teki 69 pisteen sarjan. Myös Bingham teki satasen (128 pistettä), mutta se oli hänen ainoa yli 50 pisteen sarjansa. Sarjojen teossa Allen oli siis edellä. Seuraavaksi Allen kohtaa Michael Whiten, joka voitti Ian Burnsin 6-2. Vielä tauolla tilanne oli 2-2, mutta White voitti loput erät. Tiukka viides erä oli tärkeä: Burns teki aluksi 59 pisteen sarjan, mutta White vastasi 65 pisteen tyhjennyksellä ja ratkaisi siis erävoiton viimeisellä mustalla. Seuraavaan White teki 63 pisteen sarjan. Myös seitsemännessä erässä Burns johti aluksi selvin lukemin tehtyään 61 pisteen sarjan, mutta White tarvittuaan jo yhden snookerin nousi takaa ohi ja voitti erän viimeisellä mustalla yhden pisteen erolla. Burns teki ennen taukoa 53 ja 79 pisteen sarjat – hän teki siis neljä 50 pisteen sarjaa, vaikka voitti vain kaksi freimiä.

Ronnie O’Sullivan voitti Li Hangin 6-1. Vaikka tällä kertaa O’Sullivan ei tehnyt yhtään satasta, teki hän useita hyviä sarjoja, joille tuli mittaa 50, 53, 59, 63 ja 90 pistettä. Li teki ottelun toiseen freimiin 88 pisteen sarjan, mutta kyseinen erä jäi ainoaksi hänen voittamakseen. Li sai silloin tällöin paikkoja, mutta hän ei niitä käyttänyt. Paremmuudesta ei siis ollut mitään epäselvyyttä. O’Sullivan kohtaa puolivälierissä Sam Bairdin 6-4 voittaneen Mark Williamsin, jolle puolivälieräpaikka on ensimmäinen sitten China Openin 2013. Baird voitti ottelun ensimmäiset kaksi freimiä (paras sarja niihin 73-pisteinen), mutta Williams tasoitti tehtyään 55 pisteen sarjan. Tauon jälkeen eriä voitettiin vuorotellen 4-4-tilanteeseen asti. Williamsin kuudenteen tekemä 70 pisteen sarja toi hänet 3-3-tasatilanteeseen, ja kahdeksannen walesilainen ryösti vasta viimeisillä palloilla. Baird teki erään aluksi 61 pisteen sarjan, mutta Williams sai paikan ja teki 71 pisteen breakin. Freimi päättyi siis 71-61 Williamsille. Seuraavaan freimiin Williams teki 58 pisteen sarjan. Hän voitti myös kymmenennen erän ja eteni jatkoon.

Otteluohjelma ja kaikki tulokset