Shanghai Mastersin karsinnat alkoivat keskiviikkona. Avauspäivän suurin yllättäjä oli Jimmy White, joka kukisti Oliver Linesin 5-3. White voitti ensimmäisen erän viimeisellä mustalla ja siirtyi pian 2-0-johtoon, mutta Lines kavensi 91 pisteen sarjalla. White siirtyi vielä 3-1-johtoon, mutta 20-vuotias vastustaja tuli tasoihin. Sen jälkeen hän ei saanut enää pistettäkään, vaan White voitti viimeiset erät selvin lukemin. Hän teki viimeiseksi jääneeseen erään 88 pisteen sarjan.
Craig Steadmanin ja Kuldesh Johalin ottelu oli varsin kovatasoinen. Entinen ammattilainen Johal taipui niukoin 5-4-lukemin. Taukotilanne oli 2-2 varsinaisen ilotulituksen jälkeen: Steadman voitti erät numero 1 ja 3 tehtyään 59 ja 71 pisteen sarjat, Johal toiset kaksi freimiä 60 ja 97 pisteen breakeillaan. Tauon jälkeen Johal siirtyi johtoon 68 pisteen sarjalla, mutta Steadmanin 54-pisteinen toi hänet tasoihin. Se jäikin viimeiseksi hyväksi sarjaksi, ja ottelun loppu oli huomattavasti takkuisempaa. Johal siirtyi erän päähän jatkopaikasta, mutta Steadman voitti viimeiset erät lopulta selvin lukemin ja varmisti 5-4-numeroin jatkopaikkansa.
Terveysongelmista kärsinyt Liam Highfield oli ilahduttavasti vireessä ja kaatoi Michael Wildin puhtaasti 5-0. Highfield, jonka edellinen kausi oli erinomainen, vaikka hän ei otsikoihin päässytkään, teki Wildiä vastaan 51, 51, 54, 62 ja 74 pisteen sarjat ja hallitsi ottelua mielin määrin – Wild sai tehtyä yhteensä vain 46 pistettä. Seuraavaksi Highfield kohtaa Suomen Robin Hullin, joka ei missään nimessä saa voittoa ilmaiseksi.
Iranin Hossein Vafaei Ayouri kukisti Alfie Burdenin vakuuttavasti 5-1. Nuori Vafaei Ayouri eteni jo Australian Openin pääsarjaan eikä matka Shanghaihin ole myöskään mahdottomuus. Burden voitti avausfreimin 53 pisteen sarjalla, mutta sen jälkeen Vafaei Ayouri voitti pari erää selvästi ja yhden viimeisellä mustalla ja tauon jälkeen teki 53 ja 55 pisteen sarjat voittaen loput kaksi erää.
Myös Zhang Anda pelasi pirteästi kukistaessaan Andy Hicksin 5-1. Zhang teki 62, 83, 89 ja 104 pisteen sarjat ja hävittyään ensimmäisen erän väreillä voitti kaikki loput freimit. Sama pätee Martin O’Donnelliin, joka voitti Jake Nicholsonin 5-1 tehtyään 52, 75, 94 ja 136 pisteen sarjat. Nicholsonin paras oli 51 pisteen sarja, jonka avulla hän voitti yhden erän.
Maininnan ansaitsee myös amatööri Alex Taubman, joka kukisti Michael Georgioun 5-3. Australian Openin karsinnat läpäissyt Georgiou oli aloittanut kauden pirteästi, mutta Taubman hallitsi ottelua alusta alkaen. Walesilainen teki 110, 63 ja 61 pisteen sarjat (Georgiou 54) ja otti 2-2-tasatilanteessa alkaneen tauon jälkeisissä nihkeissä erissä niskalenkin vastustajastaan. Lukemat olisivat voineet olla selvemmätkin – Georgiou nimittäin voitti kaksi erää viimeisellä mustalla.
Karsintojen otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
