Snookermaailman tunnetuimpiin hahmoihin kuuluva Jimmy White on jälleen avannut sanaisen arkkunsa. Jo vuonna 1980 snookerin parissa uransa aloittanut englantilaispelaaja ei ole enää vuosikausiin pelannut ammattilaistasolla, mutta hän on pysynyt tiiviisti lajissa mukana kommentaattorin roolissa.
Muun muassa hiljattain käydyn Northern Ireland Open 2021 -turnauksen jälkimainingeissa White on innostunut jälleen jakamaan mielipiteitään. Etenkin turnauksen voittajaksi hieman yllättäenkin selviytynyt Mark Allen on viime päivinä saanut Whitelta runsaasti kehuja. Snookermaailman konkari uskookin Allenin saavuttavan jatkossakin menestystä lajin huipulla.
Allenilta onnistumisia Belfastissa
Lokakuun puolivälissä nähtiin snookerissa todellinen jännitysnäytelmä Northern Ireland Openin finaaliottelussa Belfastissa, jossa toisistaan ottivat mittaa Mark Allen ja snookerin suurimpiin nimiin kuuluva John Higgins. Kotiyleisön iloksi lähistöllä sijaitsevasta Antrimista kotoisin oleva Allen nappasi voiton Higginsin nenän edestä lukemin 9-8 voittaen kyseisen turnauksen ensimmäistä kertaa. Monelle Allenin voitto tuli yllätyksenä, sillä 35-vuotias mies ei ole saavuttanut viime aikoina kovinkaan paljoa menestystä tällä tasolla verrattuna kisan ennakkosuosikkeihin.
Jimmy Whiten mielestä Allenin voitto Belfastissa on kuitenkin selvä käännekohta ja merkki siitä, ettei tämä pelaaja todellakaan ole jäämässä varjoon tulevissakaan kilpailuissa. Avausvoitto Si Jiahuista ja sitä seuranneet loistavat pelit snookerin huippunimiä vastaan ovatkin kertoneet siitä että Mark Allen on juuri nyt elämänsä kunnossa. Hän onnistui Belfastissa lukemattomia kertoja päihittäen muun muassa Judd Trumpin, Ricky Waldenin ja Stephen Maguiren, joita kaikkia povattiin aiemmissa vaiheissa tämän turnauksen mahdollisiksi voittajiksi.
Varmisteleva ja itsevarma pelityyli
Allenin pelityylille snookerissa tunnusomaista on hidas ja huolellinen valmistelu, jossa onnistuessaan hän onnistuu ennen pitkää tekemään ratkaisevan läpimurron. Varmisteleva ja tyyni taktikointi ennen lopullista iskua onkin toiminut Allenin kohdalla erinomaisesti ja ansainnut hänelle varsin kuvaavan lempinimen — “The Pistol”. Vaikka jotkut väittävät Allenin pelin aikana usein punoittavien poskien kertovan jännittyneisyydestä, tuntuvat ne pikemminkin olevan merkki kasvavasta itsevarmuudesta ja innosta peliä kohtaan. Allen onkin jo lukemattomia kertoja osoittanut pelottomuutensa kiperissäkin paikoissa, josta viimeisin osoitus nähtiin Belfastissa.
Rahahuolet pian takanapäin?
Snookerpiireissä uutisoidaan laajalti lajin kirkkaimpien tähtien edesottamuksista. Tästä oman osansa on saanut myös Allen. Nyt kohdalle osuneiden mukavien onnistumisten lisäksi mies on nimittäin noussut kuluneen vuoden aikana otsikoihin ikävämmistäkin syistä. Keväällä 2021 hän tunnusti ajautuneensa vararikkoon ja astuneensa sivuun johtajan tehtävistään omassa yrityksessään. Samalla hän ilmoitti jäävänsä hetkeksi tauolle myös pelaamisesta.
Vaikka Allenin tiedetäänkin voittaneen peliuransa aikana palkintorahojen muodossa jopa yli 3 miljoonaa puntaa, ovat taloudelliset huolet painaneet viime aikoina miehen mieltä. Mikäli syksyn onnistumiset saavat kuitenkin jatkoa, voi hyvinkin olla, että voittojen myötä saatavat palkintopotit helpottavat jälleen Allenin kiperää taloudellista tilannetta.
Jimmy White uskoo Allenin Triple Crown -voittoon
Ainakin jos Jimmy Whitelta kysytään, riittää Allenissa potentiaalia jopa himoitun Triple Crown -mestaruuden voittoon. Mastersin, MM-kisojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan mestaruuskisojen voitoista muodostuva Triple Crown on snookerissa valtava saavutus, johon yltävät vain harvat ja valitut. Mahdotonta se ei ole, mutta mikäli Allen mielii saada Triple Crown -mestaruuden nimiinsä, on hänellä työsarkaa edessä.
Tähän mennessä Allen on voittanut nimiinsä ainoastaan yhden Triple Crown -tittelin, joten tilanne on kysymysmerkki. Kun huomioidaan vedonlyönti, pyörivät vedonlyöntisivustojen kertoimet Allenin kohdalla tempun uusimisen suhteen 16/1 kieppeillä, mutta joillain sivustoilla näkee myös 18/1 tai 20/1 kertoimia.Tällä hetkellä voimassa olevat kertoimet ovatkin jo sitä luokkaa, että vedonlyöntiharrastuksestaan tunnetun Jimmy Whiten saattaa olla vaikea niitä vastustaa.
