Englannin Judd Trump on snookerin maailmanmestari vuosimallia 2019. 29-vuotias supertähti lunasti viimeinkin jo yli vuosikymmenen ajan hänen niskaansa pinotut odotukset, ja murskasi vuoden 2011 MM-finaalin toisinnossa nelinkertaisen mestarin John Higginsin tyrmäävän esityksen päätteeksi 18-9. Finaali oli tasoltaan vailla vertaa: Trump rakensi taistossa seitsemän centurya ja myös Higgins neljä, ja näin kaikkien aikojen yhden ottelun centuryennätys siirrettiin uudelle kymmenluvulle.
Tasaisen avausjakson jälkeen Trump oli repäissyt jo ratkaisevan tuntuisen eron sunnuntai-illan päätteeksi, mutta skottilegenda Higgins on tunnettu vankkumattomasta taistelutahdostaan, joten 12-5-takaa-ajoasemassakaan Wizard of Wishaw’ta ei voinut täysin mahdollisuuksitta jättää.
Muistutus Higginsin kyvyistä nähtiin jo maanantain ensimmäiseen erään. Upeaa ensimmäistä punaista seurasi breikinteon oppitunti, kun punainen toisensa jälkeen sai seurakseen mustan. Viimeiselle punaiselle päälleveto meni pipariksi, mutta lempinimelleen sopivasti Higgins taikoi takataskustaan suorastaan maagisen tuplauksen, ja onnistui kuin ihmeen kauppalla pääsemään vielä mukavasti viimeisen mustan päälle. Yleisön ja loistavaa urheiluhenkeä osoittaneen Trumpin raikuvien aplodien jälkeen 15. musta livahti kuitenkin paksuksi, ja näin ikimuistoinen maksimi jäi syntymättä.
Seuraavakin erä oli Higginsin heiniä, ja pakollinen hyvä alku toiseen päivään oli näin saatu. Trump ei kuitenkaan ollut tullut pelleilemään, ja seuraaviin kolmeen erään syntyneet 101, 71 ja 126 pisteen sarjat osoittivat, ettei sunnuntain hurja breikkirypäs ollut pelkkää sattumaa.
Higgins roikkui ohuen ohuessa toivonkipinässään kiinni voittamalla kaksi seuraavaa erää, jälleen kookkailla breikeillä, mutta sitten oli Trumpin vuoro osoittaa korkeimman tason snookertaituruutta. Maksimibreikki oli alusta asti haastava yhden punaisen karattua sivuvallin viereen pikkuväripäähän, mutta ongelma toisensa jälkeen ratkesi Juddernautin käsittelyssä. 13. musta oli äärimmäisen ohut leikkaus restillä, mutta järkeviä jatkopalloja ei jäänyt, tai siltä ainakin näytti.
Seuraava lyönti oli monen asiantuntijan mielestä jopa snookerhistorian hienoin: Trump pussitti huippuvaikean punaisen, irrotti samalla vaikeimman punaisen vallista, ja pelasi tuplaosuman kautta itsensä hiuksenhienosti sinisen pallon ohi ja takaisin mustalle. Nyt oli Higginsin vuoro naureskella vaikuttuneena, mutta Trumpinkin maksimi jäi haaveeksi 14. punaisen livahtaessa ohuena ohi keskipussista.
104-pisteinen century tarkoitti kuitenkin sitä, että koko MM-turnauksen pääsarjan satasmäärä ylsi ensimmäistä kertaa historiassa tasan sataan. Aiempi ennätys oli ollut 86, joten taso Cruciblessa tänä keväänä oli hurja, vaikkakin helposti pelanneet pussit tekivät myös oman osansa pussituspelin auttamiseksi. Trumpin finaaliin tykittämät seitsemän centurya sivuavat myös Stephen Hendryn nimissä ollutta pelaajakohtaista yhden ottelun century-ennätystä.
Viimeistään Trumpin maksimiyritys katkaisi Higginsin pienenkin toivonkipinän, ja iltajaksoa ennen tunnelma oli jo pelaajienkin keskuudessa rentoutunut. Juuri ennen areenalle kävelemistä, Higgins ja Trump nähtiin Cruciblen käytävässä juttelemassa ja naureskelemassa hyväntuulisen näköisinä. Trump päätti ottelun niinkuin oli pelannut alusta alkaen: 94 ja 62 pisteen sarjat täyttivät nuoren miehen unelman ilman pieniäkään hermoiluja, ja legendaarinen maailmanmestaruuspokaali oli viimeinkin Trumpin käsissä.
Trumpin kaudesta täysosuma
Trump tienasi maailmanmestaruudestaan snookerhistorian suurimman rahapalkinnon, 500 000 puntaa, ja nousi samalla maailmanrankingissa toiselle sijalle, aivan Ronnie O’Sullivanin kantaan. Ensimmäinen maailmanmestaruus on täydellinen piste i:n päälle jo muutenkin loistavalle kaudelle, jonka aikana Trump oli voittanut myös ensimmäisen Mastersinsa, sekä napannut voitot Northern Ireland Openista ja World Grand Prix’sta. Trumpista tuli maailmanmestaruuden myötä myös historian ensimmäinen pelaaja, joka on tienannut yhden kauden aikana yli miljoona puntaa palkintorahaa.
Näin koko Trumpin uran tarina on kääntynyt päälaelleen muutamassa kuukaudessa. Suunnattomasta lahjakkuudesta, joka ei kuitenkaan pysty parhaimpaansa oikeasti tärkeissä turnauksissa, on tullut nyt Triple Crown -kerhon jäsen. Trumpin saavutuksen arvoa lisää tapa, jolla suuret voitot ovat tulleet. Tämän vuoden Triple Crown -turnaukset ovat molemmat päättyneet murskavoittoon yhdestä kaikkien aikojen parhaasta pelaajasta, Mastersissa O’Sullivanista ja nyt Higginsistä.
”Tällä hetkellä tämä kaikki on epätodellista, kestää hetken ennen kuin tajuan tämän kunnolla”, Trump päivitteli voittoaan World Snookerin mukaan. ”John sai parhaani esiin, kuten aina. Olin valmistautunut massiiviseen taisteluun, joten maailmanmestaruuden voittaminen tällä tavalla on ihmeellistä, tätä on vaikea pukea sanoiksi.”
”Kaikki mitä yritin tuntui onnistuvan. Keskittymiskykyni on kehittynyt valtavasti, ja olen onnistunut rajaamaan ohi lyömieni pallojen määrää. Veljeni Jack on ollut valtava apu, kun hän on ollut mukanani, olen voittanut Mastersin ja nyt maailmanmestaruuden. Toki myös vanhempani ovat olleet valtava osa tätä kaikkea, he kierrättivät minua ympäri maata kun olin nuorempi, joten tämän voittaminen heille heidän ollessa areenalla oli ihmeellistä.”
Higginsille MM-finaalitappio oli jo kolmas perättäinen, mutta tällä kertaa jossittelun varaa ei jäänyt; Trumpin taso oli niin ylimaallinen, ettei 43-vuotias voinut muuta kuin katsella ja ihailla. ”Hän oli pysäyttämätön, aivan oikeasti. Se oli uskomatonta. Hän vain murskasi minut, sitä oli ihmeellistä katsella, en voinut tehdä mitään.”
Näin snookerkausi 2019 on saatu päätökseen. MM-kisat tarjosivat jälleen aimo annoksen snookerdraamaa ja viihdettä, ja vaikka jännityksen puolesta finaali jäi pitkästä aikaa torsoksi, oli se tasoltaan yksi kaikkien aikojen kovimmista.
Pelaajat: John Higgins,Judd Trump
Turnaukset: MM-kisat
