Maanantain listallamme on kolme kohdetta.
Yan Bingtao kohtaa Liang Wenbon, joka on selvä suosikki. Yan kaatoi kuitenkin alkukaudesta Yixing Openissa ja Wuxi Classicissa hyviäkin pelaajia (kuten Stuart Binghamin) ja tippui Wuxissa 32:n kierroksella Barry Hawkinsille niukasti 5-4. Jos hän löytää samanlaisen vireen, Liangilta vaaditaan erinomaista peliä. En usko Liangin pelaavan huonosti, mutta peruspeli ei välttämättä riitä, jos vasta 14-vuotias Yan pelaa samalla tasolla kuin alkukaudesta. Yanin kertoimessa on ilmaa.
Joe Swail ei ole aikoihin pelannut yhtä hyvin kuin Shanghain karsinnoissa. Minulle Swail oli yksi viime kauden pettymyksistä, mutta nyt hän on petrannut. Shaun Murphyn kohtaava Swail on silti selvä altavastaaja. On hyvin mahdollista, ettei Swail pääse samalle tasolle kuin karsintapeleissään – hänen perustasonsa on ollut selvästi heikompi. Murphy lähtee otteluun selkeänä suosikkina ja todennäköisesti voittaa ottelun parin freimin erolla.
Ronnie O’Sullivan ja Alan McManus kohtaavat avauskierroksen ottelussa. McManus on pelannut viimeisen kauden tai parin aikana paljon paremmin kuin vielä pari-kolme vuotta sitten. Hänen rankinginsa onkin ansaitusti nousussa. O’Sullivan on kuitenkin yksi vaikeimmista mahdollisista vastustajista. En usko viisinkertaisen maailmanmestarin esittävän vielä parastaan, mutta tappio olisi silti yllätys. Sen sijaan pidän mahdollisena, että tällä kaudella jo muun muassa John Higginsin, Xiao Guodongin ja Joe Perryn kaatanut McManus pysyy mukana ottelussa aivan loppuun saakka ja tekee pelistä tasaisen.
Shaun Murphy – Joe Swail 8.9. 9.30
Voittaja: Shaun Murphy -2,5 freimiä (paras kerroin 2,20)
Liang Wenbo – Yan Bingtao 8.9. 14.30
Voittaja: Yan Bingtao (paras kerroin 3,85)
Ronnie O’Sullivan – Alan McManus 8.9. 14.30
Freimejä: Yli 7,5 (paras kerroin 2,62)
