Viimeiset MM-turnauksen toisen kierroksen ottelut aloitettiin sunnuntaina. Yksi ottelu saatiin myös päätökseen, sillä Stephen Maguire murjoi Rory McLeodin lukemin 13-3 ja voitti ottelun kahdessa jaksossa. Kyseessä on tähän mennessä turnauksen ainoa ottelu, jossa viimeistä jaksoa ei ole tarvittu.
Maguire johti ottelua ensimmäisen jakson jälkeen 6-2. Hän aloitti toisen jakson satasella ja voitti yhteensä kolme neljästä ensimmäisestä erästä. Sosiaalisessa mediassa alkoikin spekulointi siitä, voittaisiko Maguire ottelun jo toisessa jaksossa. Saadakseen ylimääräisen vapaapäivän skotin tarvitsi voittaa kaikki tauon jälkeiset neljä erää. Sen hän todellakin teki, vaikkakin niukasti: kaksi erää ratkesi vasta mustalla.
Judd Trumpin avauskierroksella kukistanut McLeod totesi Maguire-ottelun jälkeen, ettei hän yllätysvoittonsa jälkeen kyennyt keskittymään seuraavaan otteluunsa kunnolla. Hän olikin hätää kärsimässä heti alusta alkaen, ja vaikka Trumpia vastaan nousu alun tappioasemasta onnistui, Maguire oli kovempi luu. MM-turnauksen puolivälieräpaikka on Maguirelle ensimmäinen sitten vuoden 2012 ja yhteensä vasta viides.
Mark Selby puolestaan johtaa Xiao Guodongia kahden jakson jälkeen 10-6. Ensimmäisen jakson jälkeen tilanne oli 6-2, eli molemmat voittivat sunnuntaina neljä freimiä. Selby siirtyi jakson alussa 7-3-johtoon, mutta Xiao kavensi satasella ja näytti seuraavassa erässä kutistavan vastustajansa johdon vain kahteen erään. Selby kuitenkin teki hänelle tyypillisen komean tyhjennyksen ja ryösti erän siirtyen 8-4-johtoon. Tauon jälkeen englantilainen kasvatti johtolukemikseen jo 10-4, mutta Xiao voitti päivän viimeiset erät ja pääsee maanantain ratkaisevaan jaksoon siedettävistä lukemista. Nousu neljän erän takamatkalta vaatisi kuitenkin huippupäivää.
Neil Robertonin ja Marco Fun ottelussa tilanne on jännittävästi 8-8. Sunnuntaina pelattiin kaksi jaksoa, ja molemmat jaettiin tasan 4-4-lukemin. Robertson aloitti ensimmäisen jakson vahvasti ja johti jo 4-1, mutta Fu tuli lopulta tasoihin voitettuaan jakson viimeisen erän mustalla. Toisessa jaksossa eriä voitettiin vuorotellen niin, ettei kaksikon ero ollut missään vaiheessa yhtä freimiä suurempi. Fu kävi 7-6-lukemien myötä ensimmäistä kertaa johdossa, mutta Roberton voitti kaksi seuraavaa erää ja Fu taas jakson viimeisen. Niinpä päätöpäivälle lähdetään sopuisista 8-8-tasalukemista. Kahden ensimmäisen jakson perusteella kolmannesta jaksosta voi odottaa jännittävää huipennusta maanantai-illalle.
Barry Hawkins puolestaan on kahden jakson jälkeen 10-6-johtoasemassa Graeme Dottia vastaan. Dott johti ottelua 2-0, mutta Hawkins tuli tasoihin ja meni vartin tauon jälkeen edelle. Dottin 3-3-tasoituksen jälkeen Hawkins voitti ensimmäisen jakson kaksi viimeistä ja toisen jakson neljä ensimmäistä erää ja pääsi jo 9-3-johtoon. 65, 59 ja 105 pisteen sarjat toivat Dottin vielä iskuetäisyydelle, mutta Hawkinsin voitettua tärkeän viimeisen erän pöydän viimeisillä palloilla hän pääsee ratkaisevaan jaksoon mukavista 10-6-johtolukemista.
Maanantaina pelataan vielä kesken olevien toisen kierroksen otteluiden viimeiset jaksot. Selbyn ja Xiaon sekä Hawkinsin ja Dottin jaksot alkavat poikkeuksellisesti klo 15 ja Robertsonin ja Fun jännitysnäytelmä klo 21. Illan päätteeksi koko puolivälieräkahdeksikko on selvillä.
MM-turnauksen otteluohjelma ja kaikki tulokset
Kuva: Monique Limbos
