Kiinassa pelattavista ammattilaiskiertueen turnauksista ylivoimaisesti rahakkain, China Open on alkanut vauhdikkaissa merkeissä Pekingissä. Ronnie O’Sullivan hävisi eilen toista kertaa tällä kaudella 23-vuotiaalle Elliot Slessorille, mutta teki tästä huolimatta uransa 14. maksimibreikin. Tänään samaan harvinaiseen nappisuoritukseen pystyi Stuart Bingham, joka jakaa nyt O’Sullivanin kanssa maksimista tarjolla olleen 42 000 punnan palkintopotin. Myös taistelu suorista Crucible-paikoista on jo kolmen pelipäivän jälkeen selkeytynyt huomattavasti.
O’Sullivanin upea maksimibreikki jäi englantilaisen ainoaksi ilonaiheeksi Pekingin reissulta, sillä Slessor nappasi täysin ansaitun 6-2 -voiton huippuonnistumistaan lukuunottamatta selkeästi tasonsa alle pelanneesta O’Sullivanista, joka pääsee nyt valmistautumaan rauhassa kauden huipentavaan MM-turnaukseen.
Bingham ei joutunut O’Sullivanin tavoin fiilistelemään loistosarjaansa lentokoneessa, vaan väänsi lopulta uransa neljännen maksimin lisäksi niukan 6-5 -voiton Ricky Waldenista, ja varmisti samalla lopullisesti suoran paikkansa MM-kisojen pääsarjaan. Katso Binghamin täysosuma TÄSTÄ LINKISTÄ!
Ensimmäinen Crucible-paikkojen kannalta ratkaiseva tulos nähtiin jo maanantaina, kun Mark Allenin avauskierroksen 6-1 -voitto Noppon Saengkhamista takasi sen, että Pekingistä jo alkuvuoden karsintakierroksella tippunut Ryan Day joutuu loistavasta kaudestaan huolimatta taistelemaan läpi MM-karsintojen päästäkseen Crucibleen.
Keskiviikkona Kiinan superteini Yan Bingtaon lukemin 6-4 voittanut Allen ei voi vielä itsekään olla satavarma paikastaan MM-turnaukseen; siihen pohjois-irlantilaiselta tarvitaan vielä voitto huomisesta kohtaamisesta jälleen huikean alkuturnauksen pelanneesta Mark Williamsista. 6-1 -voitot sekä Thepchaiya Un-Noohista että Michael Holtista napannut walesilainen jahtaa Pekingistä jo kauden kolmatta rankingturnausvoittoaan.
Allenin lisäksi MM-paikkaansa vielä jännittää Ali Carter, joka menetti mahdollisuutensa asemiensa parantamiseen hävittyään avausottelunsa Gary Wilsonille 6-4. Allenin voitto huomenna pudottaisi Carterin viimeiselle suoralle MM-paikalle, josta yhteensä 13 kaaviossa yhä olevaa pelaajaa voisi tämän turnausvoitolla ohittaa. Wilson taas jatkoi hyvää kevätkauttaan voittamalla keskiviikkona myös Joe Perryn lukemin 6-4.
Huippunimiä tippunut jo avauskierroksilla
O’Sullivanin tappio ei ole ollut turnauksen alkukierroksien ainoa yllätystulos, sillä myös niin John Higginsin kuin Shaun Murphynkin turnaus on jo saanut päätöksensä. Yhä niskavaivoista kärsivästä Murphysta ei ollut vastusta Chris Wakelinille, joka höykytti vuoden 2005 maailmanmestaria puhtaasti 6-0.
Higgins taas kärsi selkeän 6-2 -tappion Jack Lisowskille, joka tuntuu olevan aina iskussa Pekingissä pelattaessa, ja on yksi niistä pelaajista, joka pystyisi turnausvoitolla vielä nousemaan maailmanrankingin 16:n kärkeen.
Neil Robertsonista oli keskiviikkona lähellä tulla lisäys nimekkäiden tippujien listaan, mutta australialainen pinnisti 4-1 -takamatkalta katkaisuerävoittoon Sam Craigiesta. Hallitseva mestari ja maailmanlistan kärkinimi Mark Selby on osoittanut merkkejä paremmasta voittaessaan Pekingissä jo kolme ottelua, viimeisimpänä Ben Woollastonin lukemin 6-3.
Myös kotiyleisön suosikki Ding Junhui eteni 32 parhaan joukkoon voittamalla keskiviikkona maanmiehensä Xiao Guodongin 6-2, paukuttaen ottelun viimeiseen neljään erään 133, 90, 138 ja 83 pisteen sarjat. Ratkaisuvaiheitaan kohti etenevän turnauksen otteluita pääset seuraamaan Eurosportilta, sekä ilmaiseksi Unibet-TV:n välityksellä!
