Mark Allen voitti Bulgariassa järjestetyn European Tourin neljännen osakilpailun finaalissa Ryan Dayn ja nappasi samalla viimeisen paikan Champion of Champions -turnaukseen. Edellisen turnausvoittonsa Paul Hunter Classicissa 2014 ottanut pohjoisirlantilainen pelasi päätöspäivänä erinomaisesti ja voitti finaalinkin puhtaasti 4-0 tehtyään 76, 65 ja 56 pisteen sarjat. Parhaaksi ilman turnausvoittoja olevaksi pelaajaksikin kutsutulla Daylla oli paikkansa voittaa pari erää, mutta helpot virheet maksoivat liikaa ja vastustaja oli yksinkertaisesti parempi. Kuusi kertaa ET-turnausten finaalissa ollut Allen on voittanut niistä viisi – vain Mark Selbyllä on enemmän osakilpailuvoittoja.
Selby hävisi puolivälieränsä Ryan Daylle 4-0. 126 ja 110 pisteen sarjat tehnyt Day aiheutti Selbylle ensimmäisen ilman erävoittoja jäämisen sitten maaliskuun 2014 – Selby oli siis yli puolentoista vuoden ajan voittanut jokaisessa pelaamassaan ottelussa vähintään yhden freimin. Välierässään Day kohtasi yllättäjä Sam Bairdin, joka oli puolivälierissä pudottanut Judd Trumpin 4-1. Ammattilaisuransa jatkumisen varmistanut Baird pelasi hyvin myös Dayta vastaan, mutta ottelu päättyi lopulta walesilaisen 4-2-voittoon. Ottelun avauserän Day ryösti viimeisellä mustalla Bairdin sarjan katkettua yhden pallon liian aikaisin.
Allen puolestaan voitti välierässä Mark Williamsin 4-0. Ottelu oli todellinen myrskyvaroitus: 80, 79, 74 ja 62 pisteen sarjat tehneen Allenin pussitukset onnistuivat 97-prosenttisesti. Williams oli edellisellä kierroksella kukistanut Shaun Murphyn 4-3, Allen puolestaan nousi puolivälierässään 1-3-tappioasemasta 4-3-voittoon Mike Dunnia vastaan.
Päivän ensimmäiseltä kierrokselta maininnan ansaitsee ainakin John Higginsin tappio 0-4-lukemin Mark Williamsia vastaan. Higgins olikin toinen kierroksen vain kahdesta pelaajasta, jotka hävisivät ottelunsa, vaikka vastustajan ranking oli heikompi.
Kuva: Monique Limbos
