Snookerkauden toinen arvoturnaus, legendaarinen Masters käynnistyy sunnuntaina Lontoon Alexandra Palacessa. Maailmanrankingin 16 kärki taistelee viikon ajan hulppeasta 200 000 punnan pääpalkinnosta ja Paul Hunter Trophysta riehakkaan yleisön edessä. Turnaus pyörähtää käyntiin todellisella huippuottelulla, kun hallitseva maailmanmestari ja maailmanlistan ykkönen Mark Selby kohtaa avausottelussaan kaksinkertaisen maailmanmestarin Mark Williamsin.
Selbyn ja Williamsin keskinäiset kohtaamiset tapaavat olemaan huipputasaisia vääntöjä, mistä nähtiin esimerkki viime vuonna tässä samaisessa turnauksessa, kun samoin avauskierroksella kohdanneet taistelutoverit taitelivat tiukan taiston, joka päättyi Selbyn 6-5 -voittoon. Williams itse asiassa jopa johtaa kaksikon keskinäistä tilastoa niukasti voitoin 10-9.
Tällä kaudella kaksikosta pääosin vakuuttavammin on esiintynyt Williams, joka huipensi tasaisen menestyksekkään syksynsä Northern Ireland Openin voittoon. Myös Selbyltä löytyy yksi rankingturnausvoitto rahakkaasta International Championshipista, mutta muuten kolminkertaista Masters-voittajaa ei olla nähty yhdessäkään turnauksessa edes välierissä.
Viime vuosien Triple Crown -turnaukset ovat olleet pääosin Selbyn ja Ronnie O’Sullivanin heiniä, ja nälkä kurssin korjaamiseen on leicesteriläisellä varmasti kova. Williams ei kuitenkaan isoa areenaa ja hurjaa vastusta tule hätkähtämään, ja edessä lieneekin huikea aloitus turnaukselle.
Myös sunnuntain iltaottelusta on luvassa melkoinen ilotulitus, kun Pohjois-Irlannin Mark Allen ja Belgian Luca Brecel taistelevat paikasta toiselle kierrokselle. Molemmat pelaavat agressiivista ja huippunopeaa snookeria, joten vauhtia ja vaarallisia tilanteita on aivan varmasti luvassa.
Williams ja Selby potkaisevat turnauksen käyntiin kello Suomen aikaa kello 15.00, ja Allen ja Brecel hyppäävät lauteille kello 21.00. Turnausta pystytte totutusti seuraamaan Eurosportin ja Unibet-TV:n välityksellä, ja vielä hetken aikaa teillä on mahdollisuus osallistua Masters-veikkauskisaamme, jossa palkintona on huikea VIP-matka Berliiniin German Mastersin välieriin!
