Mastersin kaavio arvottiin sunnuntaina UK Championshipin aikana, ja kuten odottaa sopii, heti avauskierrokselta lähtien tarjolla on huippuotteluita. Kaavio muodostettiin niin, että kahdeksan sijoitettua pelaajaa (hallitseva mestari, hallitseva maailmanmestari ja rankinglistan parhaat) sijoitettiin kaavioon tietyllä tavalla ja heille arvottiin avauskierroksen vastustajat rankingsijoilta 9-16.
Viisinkertainen maailmanmestari Ronnie O’Sullivan kohtaa avauskierroksella Mark Williamsin. Ottelu on O’Sullivanin kauden ensimmäinen suuressa turnauksessa, mutta kauden ensimmäisen ottelunsa hän pelaa German Mastersin karsinnoissa joulukuussa. Kaksikon edellinen kohtaaminen oli International Championshipissa 2014, ja silloin Williams nousi 0-3-tappioasemasta 6-5-voittoon ja katkaisi 11 ottelun tappioputkensa O’Sullivania vastaan. Williamsin edellinen voitto O’Sullivanista suuressa turnauksessa Britanniassa on vuodelta 2000. Walesilainen vitsailikin Twitterissä omaan tuttuun tyyliinsä arpaonnestaan ja esimerkiksi harmitteli, että O’Sullivan ottaa osaa turnaukseen.
Heti turnauksen ensimmäinen ottelu on varsinainen herkkupala: hallitseva mestari Shaun Murphy kohtaa Mark Allenin. Ottelu on uusinta viime kauden välierästä, jonka Murphy voitti 6-2. Avauskierroksella nähdään myös toinen uusinta viime kauden turnauksesta: Judd Trump kohtaa Stephen Maguiren, joka voitti Trumpin vajaa vuosi sitten avauskierroksella 6-4.
Stuart Bingham kohtaa Ding Junhuin mielenkiintoisessa ottelussa. Otteluparin voittaja kohtaa toisella kierroksella John Higginsin ja Liang Wenbon välisen ottelun voittajan, joten periaatteessa kiinalaiset saattavat kohdata toisella kierroksella. Muut avauskierroksen otteluparit ovat Barry Hawkins vastaan Joe Perry, Mark Selby vastaan Ricky Walden sekä Neil Robertson vastaan Marco Fu.
Masters alkaa sunnuntaina 10.1.2016 ja kestää seuraavaan sunnuntaihin asti.
Kuva: Monique Limbos
