Snookerkauden toisen arvoturnauksen välieräparit varmistuivat Lontoon Alexandra Palacessa perjantain aikana. Paul Hunter Trophystä unelmoivat vielä torstaina voittaneiden Mark Allenin ja Kyren Wilsonin lisäksi Judd Trump sekä John Higgins. Trump kaatoi Shaun Murphyn tasaisen väännön jälkeen 6-4, kun taas Higgins selvitti helposti Ryan Dayn tarjoaman haasteen lukemin 6-1. Kaksi kertaa Mastersin voittanut skottilegenda on semifinalisteista ainoa, joka on esiintynyt aiemmin turnauksen loppuottelussa.
Moni odotti Trumpin ja Murphyn kohtaamisesta isojen breikkien ja nopeiden freimien juhlaa, mutta ottelun avauspuolisko muodostui melko rikkonaiseksi junnaamiseksi. Trump veti hyvällä prosentilla pidemmän korren tasaisissa erissä, ja 91 pisteen sarja vei Juddernautin jo 4-2 -johtoon, ennen kuin Murphy latoi pöytään vastauksensa.
95 ja 59 pisteen sarjat toivat The Magicianin tasoihin, ja pallo oli jälleen Trumpin puolella kenttää. Bristolilainen vastasi kuitenkin tavalla, johon tämä ei aina kovissa paikoissa ole pystynyt: kaksi perättäistä centurya siivitti Trumpin tämän uran kolmanteen Masters-välierään.
Lauantaina Trump haastaa Wilsonin, joka päihitti nimenomaan Trumpin uransa ensimmäisessä rankingturnausfinaalissa pari vuotta sitten. Masters-finaali olisi molemmille ensimmäinen, joten panokset ovat verrattain nuorten pelaajien kohtaamisessa katossa.
Higginsin ei välieräpaikkansa eteen suuremmin töitä tarvinnut tehdä, sen verran hukassa avausottelussaan vakuuttanut Day oli. Walesilaisen pussitusprosentiksi jäi surkea 74, kun taas hitaasta alustaan pikkuhiljaa toipunut Higgins rakensi centuryn lisäksi neljä yli 60 pisteen sarjaa matkallaan ensimmäiseen Masters-välieräänsä sitten vuoden 2012.
Higgins kohtaa välierässään Allenin viimevuotisen, katkaisuerässä pohjois-irlantilaiselle kääntyneen avauskierroksen ottelun uusinnassa. Lauantain välierät näette Eurosportin lisäksi ilmaiseksi Unibet-TV:n välityksellä.
