World Snooker julkaisi eilen MM-karsintoihin kutsuttavia amatöörejä. Jo aiemmin oli tiedossa, että naisten maailmanmestari Ng On Yee saa kutsun.
Koska rankingin 16 parasta sijoitetaan suoraan MM-kisojen pääsarjaan ja loput pelaajat aloittavat kaikki samalta karsintakierrokselta, MM-karsinnoissa on enemmän paikkoja kuin Main Tourilla ammattilaisia. Ammattilaisia on yhteensä 128, mutta karsintoihin mahtuu 128 pelaajaa ja lisäksi 16 sijoitetaan suoraan Crucibleen. Viime vuonna ongelmaa ratkottiin kutsumalla karsintoihin amatöörejä, ja samoin tehdään tänäkin vuonna.
Viime vuonna villejä kortteja kritisoitiin siitä, että niitä jaettiin miten sattuu ilman selkeitä kriteerejä. Tänä vuonna tilanne on toinen. Karsintoihin on kutsuttu ainoastaan kansainvälisten turnausten voittajia ja finalisteja. Esimerkiksi amatöörien MM-voittaja Pankaj Advani ja kakkonen Zhao Xintong ovat saaneet kutsun, samoin U21-amatöörien maailmanmestari Boonyarit Keattikun ja kakkonen Jamie Clarke. Koko nelikko lukeutuu pelaajiin, joita kukaan ei taatusti halua saada vastaansa karsintojen avauskierroksella. Ensimmäisen karsintakierroksen kaavio muodostetaan niin, että rankingissa sijoilla 17-80 oleville pelaajille arvotaan jokaiselle vastustaja sijoittamattomista pelaajista eli heikommilla rankingsijoilla olevista tai kutsutuista amatööreistä.
Viiden jo mainitun pelaajan lisäksi kutsun ovat saaneet Jak Jones, Tyler Rees, Josh Boileau, Brandon Sargeant sekä Ka Wai Cheung. Lisäksi Aasian U21-mestaruusturnauksen finalisteille on luvattu kutsu, ja muitakin pelaajia mahdollisesti kutsutaan. Loput paikat täytetään Qualifying Schoolin rankinglistan mukaisesti amatööreillä.
World Snooker tiedotti myös, että Paul Collier saa kunnian tuomita MM-finaalin. Kyseessä on Collierin uran toinen MM-finaali – edellinen oli 2004, jolloin hänestä tuli 33-vuotiaana kaikkien aikojen nuorin finaalin tuominnut tuomari.
Nykyisistä tuomareista Collierin lisäksi MM-finaalin ovat tuominneet Olivier Marteel, joka tuomitsi finaalin vuosi sitten, Brendan Moore sekä viisi kertaa Jan Verhaas. Eniten MM-finaaleja on tuominnut legendaarinen John Williams, joka sai kunnian peräti yhdeksän kertaa.
Kuva: Monique Limbos
