Loisteliaan snookerkauden kruunaavat MM-kisat lähtivät käyntiin eilen lauantaina, kun viisi otteluparia aloittivat urakkansa turnauksessa. Yksi pari saatiinkin jo eilisen aikana päätökseen; Mark Selby ja Kurt Maflin tahkosivat heti avauspäivänä uskomattoman hienon kamppailun, josta voittajana selvisi lopulta britti Selby. Kisojen ensimmäinen megayllätys ei siis ollut kaukana Jesterin voittaessa norjalaisen vasta katkaisufreimin jälkeen.
Selby ja Maflin avasivat Englannin Sheffieldissä pelattavat MM-kisat klo 12.30 Suomen aikaa. Väännön ensimmäisissä neljässä freimissä molemmat pelaajat kasasivat mukavia sarjoja. Hallitseva maailmanmestari Selby aloitti spektaakkeliksi nousseen taiston Maflinia vastaan hyvin, kun mies räväytti heti kättelyssä 84 pistesarjan voittaen erän 128-0. Toiseen freimiin norski lähti aivan eri otteella pussittaen lopulta 96 pisteen breikin. Seuraavassa erässä nähtiin kisojen siihen mennessä ensimmäinen yli satanen, jonka rakensi rankinglistan numero 1 – The Jester From Leicester. Vielä ennen 15 minuutin taukoa Maflin tasoitti erät lukemiin 2-2.
Pienen tauon jälkeen ottelussa nähtiin englantilaiselta hieno ryhtiliike. Selby vei seuraavat kolme freimiä peräjälkeen tehden jokaiseen 50+ sarjan ja nousten kohtaamisessa 5-2-johtoon. Pelissä lähdettiin jaksotauolle lukemissa 6-3. Matsi pääsi jatkumaan klo 21, ja kun peliä oli pelattu 12 erää, oli Selby jo 8-4-erin karkumatkalla. Tämän jälkeen kamppailun suunta muuttui täydellisesti; Maflin otti ohjat totaalisesti käsiinsä ottelussa vieden viisi freimiä putkeen! Tilanteessa 9-8 norjalaisen hyväksi Jester onnistui kuitenkin tasoittamaan mittelön, täten edessä oli ottelun päättävä 19. erä. Uskomaton kamppailu lipui lopulta Maflinin käsistä Selbyn voittaen katkaisufreimin numeroin 60-14 ja ottelun lopulta hiuksen hienosti 10-9.
Kahdeltatoista viereisellä pöydällä kisataipaleensa aloittivat myös Hong Kongin Marco Fu sekä karsinnoista kilpailuun päässyt Jimmy Robertson. Fu määräsi ottelun tahdin ensimmäiset kaksi erää, joissa hän kasasi tyylikkäät 61 ja 87 pisteen breikit antaen Robertsonin pussittaa näihin freimeihin 4 pistettä. Robertson heräsi kolmanteen erään voittaen sen, ja vielä seuraavista neljästä freimistä britti vei nimiinsä kolme. Avausjakso päättyi kuitenkin sijaa 11 rankinglistalla pitävälle Fu’lle tiukin 5-4-luvuin. Samoin lukemin jaksotauolle lähti myös klo 21 alkanut vääntö Ricky Waldenin ja Graeme Dottin välillä jälkimmäisenä mainitun johdossa.
Kello 16.30 taisteluparit John Higgins – Robert Milkins ja Stephen Maguire – Anthony McGill starttasivat urakkansa turnauksessa. Milkins epäonnistui kamppailun alussa häviten Higginsille ensimmäiset kolme freimiä. Sessio meni lopulta 6-3-numeroin neljänneksitoista sijoitetulle Wishaw’n Velho Higginsille.
Maguiren ja McGillin välisen avausjakson viimeisessä erässä nähtiin jännittäviä tapahtumia; McGill tarvitsi snookerin pysyäkseen elossa freimissä. Tässä hän onnistuikin todellisella onnenkantamoisella ollessaan itse snookertilanteessa, ja näin hän pääsi tyhjentämään pöytää. Viimeisillä hetkillä McGillin päälleveto pinkiltä mustalle epäonnistui, joten karsintojen kautta MM-kisaan matkannut McGill oli pakotettu turvautumaan seiftilyöntiin. Maguiren heikon lyönnin jälkeen 24-vuotias McGill pääsi säkittämään mustan, joten jakso ajautui tauolle numeroissa 6-3 skottipeluri McGillin hyväksi.
Eilen alkaneet ottelut pelataan loppuun tänään; Fu’n ja Robertsonin kaksinkamppailu jatkuu klo 12, Waldenin ja Dottin klo 16.30, Higginsin sekä Milkinsin ja Maguiren sekä McGillin klo 21.00.
MM-turnauksen otteluohjelma ja tulokset
