Shaun Murphy täydensi Mastersin välieränelikon perjantai-iltana voittamalla tasokkaassa ja viihdyttävässä ottelussa Stephen Maguiren 6-4. Välieräpaikka on Murphylle neljäs peräkkäinen Mastersissa, mutta arvostetun turnauksen voittoon The Magician ei ole vielä kertaakaan kyennyt.
Viime aikoina pelinsä löytänyt Maguire aloitti ottelun loistavasti tekemällä ensimmäiseen erään 137 pisteen pöydäntyhjennyksen, ja tuplasi johtonsa 67 pisteen sarjan avittamana. Murphy ei skotin salama-alusta kuitenkaan hämääntynyt, vaan vastasi tekemällä itsekin yli sadan pisteen breikin kolmanteen erään ja kairaamalla kotiin myös neljännen.
Maguire palasi johtoon tekemällä upean 63 pisteen sarjan viidenteen freimiin, mutta Murphy ei päästänyt skottia karkaamaan. Kova standardi jatkui seuraavissa kahdessa freimissä, joiden jälkeen vanhat kilpakumppanit olivat yhtä tasoissa. Yhdeksänteen freimiin Murphy teki ottelun toisen 103 pisteen sarjansa, ja käytti kymmenennessä lopulta hyväkseen Maguiren ohilyönnit, varmistaen hienon ja arvokkaan voiton.
Ottelu oli tasokas, mutta loppuhetkillä Murphyn hermo pitivät selvästi Maguirea paremmin. Neljäntenä vuonna peräkkäin Murphy on nyt kahden voiton päästä Triple Crowninsa täydentämisestä. Seuraavana maailmanrankingin 11. sijalla majailevan Magicianin tiellä seisoo Mark Allen. Huomisen aiemmassa välierässä kohtaavat Ronnie O’Sullivan ja Neil Robertson.
Mastersin otteluohjelma ja tulokset
