World Snooker on julkaissut sekä Northern Ireland Openin että UK Championshipin kaaviot. Suomen Robin Hull on mukana molemmissa turnauksissa.
Marraskuu ja joulukuu ovat täpötäynnä ohjelmaa, joten ei ole yllätys, että osa huippunimistä jättää Northern Ireland Openin väliin. Muun muassa Mark Selby, Stuart Bingham, Neil Robertson sekä Martin Gould ovat päättäneet olla ilmoittautumatta turnaukseen. Yllättävän suuri osa pelaajista on kuitenkin mukana. Viime kausina on ollut toistuvasti puhetta liiallisesta turnaustahdista, ja osa pelaajista on valitellut väsymystä. Koko marraskuussa on vain kolme päivää ilman yhtään ammattilaisottelua, joten olisi kuvitellut, että useampi olisi halunnut saada pidemmän tauon.
Northern Ireland Openin kaaviossa arvalla oli tavallista suurempi merkitys. Ainoastaan top 16 -pelaajat sijoitettiin tietyille paikoille (he kohtaavat toisensa aikaisintaan 16 parhaan kierroksella), ja kaikki muut pelaajat on arvottu sekaan. Sen seurauksena jo ensimmäiselle kierrokselle on sattunut kovia ottelupareja. Esimerkiksi Judd Trump kohtaa Peter Ebdonin, Shaun Murphy Luca Brecelin, Marco Fu Ryan Dayn ja Stephen Maguire Alan McManusin. Toisaalta vastapainoksi avauskierroksella on otteluita, joiden molemmat osapuolet ovat rankingissa sadan heikommalla puolella.
Robin Hull kohtaa ensimmäisellä kierroksella James Cahillin. Kaksikko kohtasi viimeksi alkukaudesta 2014-2015, ja silloin Stephen Hendrylle sukua oleva Cahill vei voiton. Nyt Hull pääsee hakemaan revanssia. Voittaja kohtaa toisella kierroksella Lee Walkerin tai Rhys Clarkin, ja kolmannella kierroksella vastaan voisi tulla Mark Allen.
UK Championshipin kaavio on puolestaan muodostettu ilman minkäänlaista arvontaa. Kaaviossa ykkössijoitettu kohtaa viimeiseksi sijoitetun ja niin edelleen (1 vs 128, 2 vs 127, 3 vs 126…), eli mitään ei ole arvottu. Robin Hullin vastustajaksi on määräytynyt Jamie Cope. Otteluparin voittaja kohtaa toisella kierroksella Shaun Murphyn tai Itaro Santosin.
Kaikista ammattilaisista vain neljä jättää UK Championshipin väliin. Leo Fernandezilla on pelikielto, Rouzi Maimaiti ei ole osallistunut yhteenkään turnaukseen, Hatem Yassin pelasi viimeksi elokuun lopussa, ja myös Jamie Burnett jättää turnauksen väliin. Burnettin tilanne on suuri arvoitus. Hän pelasi edellisen ottelunsa heinäkuun alussa, eikä hän ole sen jälkeen osallistunut yhteenkään turnaukseen. Esimerkiksi International Championshipin puolivälierissä 2014 esiintynyt Burnett oli kauden alussa rankingissa hyvillä sijoilla, mutta tällä hetkellä ammattilaispaikan uusiminen ensi kaudeksi vaikuttaa erittäin vaikealta. Kauden toiseksi suurimman turnauksen väliin jättäminen ei ainakaan auta asiaa.
Kuva: Monique Limbos
