Welsh Openin kolmas kierros pelattiin keskiviikkona. Mukaan mahtui joukko yllätyksiä, mutta kahdeksan parhaan joukossa on yhä esimerkiksi kaksi pelaajaa rankingin neljän parhaan joukosta.
Matthew Stevens voitti varsin vaisun Ronnie O’Sullivanin, jonka asenne ei tuntunut olevan missään vaiheessa turnausta kunnossa. Ottelu päättyi 4-3-lukemiin. O’Sullivan aloitti hyvin ja teki muun muassa 57 pisteen sarjan, mutta 2-0-johtoasemassa hänen pelinsä heikkeni selvästi. Stevens tasoittikin kahden takkuisen erän jälkeen 80 pisteen sarjalla tilanteeksi 2-2. O’Sullivan siirtyi vielä 57 pisteen sarjalla johtoon, mutta Stevens teki hienon tyhjennyksen ja voitti tiukan kuutoserän tasoittaen tilanteeksi 3-3. Hän voitti myös väripalloille asti menneen katkaisufreimin ja eteni jatkoon.
O’Sullivan pelasi vain ajoittain hyvin. Hänen asenteensa oli negatiivinen alusta alkaen – esimerkiksi heti avauspäivänä viisinkertainen maailmanmestari moitti turnauksen areenaa. Hän ei selvästikään viihtynyt Welsh Openissa, joten tappio ei ollut mikään suuri yllätys. Stevenskään ei pelannut kovin hyvin, mutta teki tiukoissa paikoissa pari tyylikästä sarjaa ja ansaitsi voittonsa. O’Sullivan ei edes pakottanut Stevensiä pelaamaan parastaan, mutta Stevens pelasi riittävän hyvin voittaakseen.
Michael Georgiou yllätti Graeme Dottin 4-3-lukemin ja tiputti jälleen yhden suuren nimen jatkosta. 70 pisteen sarjalla 3-1-johtoon mennyt Georgiou ei monta paikkaa tuhlannut, mutta ottelun suurimmaksi 79 pisteen sarjan tehnyt Dott ei toisaalta saanut kovin paljon tuhoja aikaan, vaikka yhden hyvän sarjan tekikin. Hän onnistui kuitenkin voittamaan kuudennen erän viimeisellä sinisellä ja viemään ottelun katkaisufreimiin, mutta hävisi erän väripalloilla, vaikka johtikin sitä aluksi noin 30 pisteellä.
Myös Mark Allen tippui jatkosta Ben Woollastonin voitettua hänet 4-3. 67, 68 ja 77 pisteen sarjat tehnyt pohjoisirlantilainen teki sarjoja paremmin, mutta antoi 61 ja 90 pisteen breakit tehneelle vastustajalleen liikaa paikkoja, jotka tämä käytti tehokkaasti. Kaikki freimit ratkesivat yhdellä tai kahdella lyöntisarjalla, joten molemmat käyttivät paikkansa varsin kovalla prosentilla. Woollaston kohtaa seuraavaksi Ali Carterin, joka kukisti Matt Seltin 4-3 (Carter 52, 80, 103) ja eteni 16 parhaan joukkoon ensi kertaa tällä kaudella.
Neil Robertson voitti Jamie Copen vaivoin 4-3. Hän teki kuitenkin 50, 94 ja 113 pisteen sarjat (Cope 53) ja paransi loppua kohden. Myös Cope pelasi mukiinmenevällä tasolla. Robertson kohtaa seuraavaksi Gary Wilsonin, joka voitti Joe Perryn 4-2 (Wilson 72, Perry 62, 71, 80) ja pelaa ylivoimaisesti kauden parasta turnaustaan.
John Higgins kukisti Liang Wenbon 4-0 tehtyään 51, 58, 65 ja 103 pisteen sarjat. Hän oli ylivoimainen eikä antanut Liangille yhtään pistettä kolmessa ensimmäisessä erässä. Skotti onkin selvästi pääsemässä hyvään vireeseen MM-kisojen lähestyessä. Myös toinen skotti, Alan McManus, eteni jatkoon 4-0-voitolla. Hän voitti Intian Aditya Mehtan, joka ei saanut oikein mitään aikaan ja jonka suurimmat sarjat olivat 21, 13 ja 12 pisteen mittaisia. McManus puolestaan teki 51 ja 50 pisteen breakit.
Belgian Luca Brecel voitti amatööri Oliver Brownin 4-0 ja varmisti paikkansa 16 parhaan joukkoon. Heikkoa kautta pelaava Brecel eteni yhdessä European Tourin osakilpailussa välieriin, mutta muuten kausi on ollut synkkä. Hän aloitti ottelun hyvin 68 pisteen sarjalla, mutta loput erät olivat todella takkuisia. Tällä kertaa kärsivällisyys kuitenkin riitti, ja Brecel marssi jatkoon puhtaalla voitolla. Ottelut eivät kuitenkaan helpotu, sillä hän kohtaa seuraavaksi Peter Ebdonin 4-3 voittaneen Mark Selbyn. Selby johti ottelua 3-1 tehtyään 56, 65 ja 91 pisteen sarjat, mutta Ebdon kiri tasoihin ilman suuria tarjoja. Nihkeä katkaisuerä päättyi kuitenkin Selbyn voittoon.
Kahden walesilaisen taistelussa Mark Williams voitti Jamie Jonesin 4-2 ja eteni jatkoon. Molemmat tekivät ottelussa satasen (Williams 105, Jones 102), mutta yhtä kunnon sarjaansa huomioimatta Jones ei saanut oikein mitään aikaan. Hän myös antoi vastustajalleen aivan liikaa paikkoja, mitä Williams ei jättänyt rankaisematta.
Stuart Bingham voitti melko vaisussa ottelussa Michael Whiten 4-1. White voitti avauserän ilman suuria sarjoja, mutta 54 ja 57 pisteen sarjat tehnyt Bingham voitti loput neljä freimiä. Ottelu oli melko tasapaksu vääntö, mutta paremmasta pelaajasta ei ollut epäselvyyttä. Bingham kohtaa seuraavaksi Ricky Waldenin, jolle Martin Gould joutui taipumaan 4-2-lukemin, vaikka teki ottelun suurimmat sarjat (84 ja 52). Walden ei suuria sarjoja tehnyt, mutta sai vastustajaltaan riittävästi paikkoja ja useat pienet sarjat riittivät erävoittoihin.
Marco Fu voitti Ashley Cartyn 4-2 ja tiputti viimeisenkin amatöörin jatkosta. 63 ja 82 pisteen sarjat tehnyt Fu pelasi vahvan ottelun eikä tarvinnut erävoittoihin monia paikkoja. 54 pisteen sarjan tehnyt Carty sai yleensä pari paikkaa erää kohden, mutta hänen olisi täytynyt pystyä tekemään sarjoja paljon tehokkaammin haastaakseen vastustajansa.
Stephen Maguire voitti hyvän turnauksen pelanneen Sam Bairdin 4-2. 62, 78 ja 116 pisteen breakit tehnyt skotti teki jälleen erinomaisia sarjoja. Bairdin suurin oli 80-pisteinen eikä hän yltänyt edellispelien tasolleen. Ottelu oli kovatasoinen eikä kumpikaan pelaaja tuhlaillut paljon paikkoja.
Viimeisenä jatkopaikan otti Judd Trump, joka kukisti Michael Wasleyn 4-2. 73 ja 87 pisteen sarjat tehnyt Trump oli 2-1-tappioasemassa hävittyään pari tasaista erää, mutta teki sen jälkeen mainitut sarjat ja voitti erittäin takkuisen viimeisen freimin viimeisellä mustalla. Hänen suurin sarjansa päätöserään oli vain 15 pisteen mittainen.
Yhä kesken olevien otteluiden raportit täydennetään torstain aikana. Päivitys: Loputkin raportit päivitetty.
Kuva: Monique Limbos
