Sekä snookerkiertueen viime vuosien selkeästi menestynein pelaaja että sen suurin tähti olivat iskussa torstaina Kiinan Guangzhoussa. Mark Selby hoiti oman ottelunsa Noppon Saengkhamia vastaan lukemin 5-1, ja kovassa breikintekoiskussa ollut O’Sullivan päihitti Sam Bairdin 5-2.
Selby ei joutunut esittämään parastaan torstaina, mutta O’Sullivan sen sijaan oli heti turnauksen avausottelussaan terävänä: kahden centuryn lisäksi The Rocket teki kolme yli 50 pisteen sarjaa. ”Olen melko tyytyväinen suoritukseeni. Sitä haluaa samalla tarjota hyvän esityksen katsomaan tulleille faneille, ja hoitaa ottelun mahdollisimman nopeasti”, O’Sullivan totesi World Snookerin mukaan ottelun päätyttyä.
Judd Trumpin pelivireen yllä leijui turnauksen alla kysymysmerkkejä, mutta englantilainen todisti palautuneensa silmäleikkauksestaan voittamalla Daniel Wellsin 5-2. Myös Juddernaut paukutti breikkejä komealla tahdilla, ja 16 kaaviossa odottava ottelu O’Sullivania vastaan saattaa äityä melkoiseksi ilotulitukseksi. Helpolla ei kumpikaan supertähti seuravaallakaan kierroksella selviä; Trump kohtaa ex-maailmanmestari Graeme Dottin ja O’Sullivan saa vastaansa aina vaarallisen David Gilbertin.
Myös John Higgins jatkoi vakuuttavaa tittelipuolustustaan 5-2 voitolla Chris Wakelinista, ja Matthew Stevens nappasi komeimman voittonsa aikoihin päihittämällä tiukassa kamppailussa Mark Allenin 5-4. Myös Walesilaiskaksikko Mark Williams ja kesällä Riga Mastersin voittanut Ryan Day jatkavat turnaustaan 32 parhaan joukossa, samoin kuin muun muassa Luca Brecel ja Marco Fu.
